CONJONCTURE. Les entreprises artisanales ont assurément su faire preuve d'adaptation depuis le déclenchement de la crise Covid : des restrictions sanitaires aux difficultés d'approvisionnement et à l'inflation engendrées par la reprise mondiale, elles ont dû repenser leur modèle économique. Le réseau des Chambres de métiers et de l'artisanat, qui vient de présenter ses propositions dans le cadre de la campagne présidentielle, considère à ce titre l'année 2022 comme un tournant dans la stratégie des entrepreneurs.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que les acteurs économiques ont dû - et ont su - faire preuve d'adaptation au cours des deux dernières années, à commencer par les entreprises artisanales. Restrictions sanitaires, puis difficultés d'approvisionnement et inflation provoquées par la reprise mondiale, envolée des prix énergétiques et maintenant probables répercussions du conflit russo-ukrainien : les artisans ont repensé leur modèle économique pour rester dans la course et espérer décrocher de nouveaux marchés.
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S'ils ont su rebondir jusqu'à présent, tout n'est cependant pas encore joué : "2022 sera une année cruciale pour l'artisanat", prévient Joël Fourny, à la tête du réseau des Chambres de métiers et de l'artisanat (CMA). "Nous avons la confirmation de nouvelles tendances de consommation, plus orientées vers les produits et services artisanaux au détriment des produits et services des grandes enseignes." Les technologies numériques se sont également faites une place non-négligeable dans le panel des atouts indispensables à cette nouvelle recherche de compétitivité. "Ce sera aussi une année stratégique avec des éléments extrêmement favorables : l'artisanat est un secteur qui continue à attirer", a-t-il ajouté, rappelant le rôle des artisans dans l'économie de proximité et la relance (300 milliards d'euros de chiffre d'affaires tous secteurs confondus).
22% des artisans de la construction ont suivi une formation en 2020 ou 2021
D'après le Répertoire national des métiers, il n'y a effectivement jamais eu autant d'entreprises artisanales en France : 1,8 million. Un record qui s'est consolidé en 2021 avec un solde positif (les immatriculations moins les radiations d'entreprises) de 90.000 structures l'année dernière. Le cabinet Qualitest, qui a réalisé entre la mi-décembre et le début janvier une étude d'opinion pour le compte de CMA auprès de 4.100 personnes, complète ce panorama avec quelques chiffres.
Le bâtiment, qui représente 27% des répondants, témoigne d'une volonté des entrepreneurs de rester à la page malgré les soubresauts sanitaires et politiques : quasiment 22% des artisans de la construction ont suivi une formation en 2020 ou 2021, quand 63% des artisans tous secteurs confondus ont poursuivi leur activité au cours des six derniers mois (9% ont préparé la cession ou l'arrêt de leur activité).
Disparate en fonction des secteurs, le phénomène de cession concernerait 14% des entrepreneurs au global, et à peine plus de 11% dans le bâtiment. C'est la plupart du temps le départ à la retraite qui motive la cession (30% des répondants), suivi par les difficultés rencontrées par l'entreprise (17%) et l'envie de revenir au salariat (14%). Il y aurait pourtant urgence à accompagner ces chefs d'entreprises désireux de vendre leur structure selon CMA, car 53% d'entre eux souhaiteraient le faire dans l'année qui vienne. Dans la construction, 27% des artisans voulant revendre leur entreprise affirment avoir une piste pour un repreneur.
"La pyramide des âges dans l'artisanat fait qu'on estime à environ 300.000 le nombre d'entreprises à céder dans les prochaines années. Mais une cession réussie est une cession qui s'anticipe. Il y a donc un sujet majeur car il y a moins d'échecs quand on est accompagné dans cette démarche."
-Julien Gondard, directeur général de CMA
La transition écologique n'est pas la première priorité
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Le lien peut être fait avec un autre enjeu d'importance pour les chefs d'entreprises : le besoin de se former. Toujours d'après la même étude, 44% des sondés disent vouloir se former cette année, avec une préférence pour "une formation à la pratique de son métier" (48% des répondants), le numérique (36%), la gestion de la société (31%) et la réglementation (25%). Le bâtiment cumule 40% d'artisans souhaitant suivre une formation.
Pour développer leur activité, 33% des entrepreneurs de la construction envisagent de faire collaborer leur société avec d'autres entreprises - ils ne sont que 24% tous secteurs confondus. Plus largement, la recherche de financements constitue la première priorité des artisans pour le prochain semestre (29% des répondants), loin devant l'organisation et les investissements en matière de développement durable et de transition écologique (11%).
Le bâtiment à la pointe dans l'emploi
Un autre levier à actionner pour le développement de l'activité est celui de la formation professionnelle : 20% des entreprises artisanales se disent prêtes à accueillir un ou plusieurs apprentis dans les six prochains mois - elles sont 31% sous régime classique et 7% sous régime micro-entrepreneurial. Sur ce point, le bâtiment est en première ligne : 23% des artisans du bâtiment envisagent de recruter un ou plusieurs jeunes en apprentissage. L'artisanat totalise actuellement 110.000 apprentis dans l'ensemble de ses centres de formation.
Jeunes comme moins jeunes, un quart des sondés souhaitent embaucher en 2022 - 37% des entreprises classiques et 10% des auto-entrepreneurs -, dont 31% dans le bâtiment. Ces embauches ne seront cependant peut-être pas immédiates : 41% des professionnels interrogés affirment vouloir recruter dans moins de six mois, 37% dans plus de six mois. "On estime à 450.000 le nombre de postes à pourvoir dans les entreprises artisanales à terme", complète Joël Fourny. Les opportunités professionnelles ne devraient donc pas manquer.
"Égalité de traitement"
Dans le registre de l'emploi, CMA appelle d'ailleurs à maintenir les primes de 5.000 euros (pour les mineurs) et 8.000 euros (pour les majeurs) mises en place par l'État pour aider à l'embauche des jeunes. "Ces aides fonctionnent et les artisans sont favorables à 98% à leur maintien", confirme Julien Gondard. L'artisanat propose en outre de ne plus lier la rémunération des apprentis à leur âge et de mieux les préparer aux spécificités de la formation professionnelle.
Ce souhait s'inscrit plus largement dans la liste de propositions formulées par le réseau et envoyées aujourd'hui-même à tous les candidats à l'élection présidentielle. Dans ce livre blanc, on trouve aussi la création d'un fonds national de modernisation de l'artisanat, un dispositif qui pourrait être financé par la taxe sur les surfaces commerciales (Tascom) acquittée par les moyennes et grandes surfaces, et à laquelle pourraient également contribuer les entreprises du commercé électronique. CMA appelle de plus à "une croissance plus équilibrée" entre villes et campagnes - sans oublier les outre-mer - ainsi qu'à "une égalité de traitement entre les différentes formes d'activité".
TVA "responsable" et taxe carbone
Alors que la Capeb (Confédération de l'artisanat et des petites entreprises du bâtiment) et la FFB (Fédération française du bâtiment) souhaitent limiter à deux ans le statut de micro-entrepreneur, les chambres tablent pour leur part sur une limitation à trois ans. "On ne peut pas être contre la micro-entreprise car elle permet de se lancer dans l'entrepreneuriat, mais on ne peut pas non plus avoir un dispositif qui ne permette pas un développement cohérent de l'entreprise", tempère leur président. L'idée est en fait de mettre à profit ces trois ans pour proposer un accompagnement aux auto-entrepreneurs afin qu'ils aient toutes les cartes en mains pour accéder à un nouveau statut et au régime fiscal qui va avec.
Parmi les autres propositions, le réseau consulaire demande à "supprimer une inégalité fiscale entre entreprises individuelles et sociétés s'agissant des bénéfices réinvestis dans l'entreprise". L'allègement voire la suppression des droits de succession et de donation dans le cadre des transmissions familiales d'entreprises est aussi préconisée, de même que la facilitation des reprises d'entreprises. Le système de la TVA (taxe sur la valeur ajoutée) pourrait de plus être revu, en appliquant une taxe dite "responsable" sur les produits et services "qui respectent l'environnement, l'humain et le savoir-faire local". Cette mesure pourrait s'ajouter à un outil fiscal type taxe carbone aux frontières de l'Union européenne. Enfin, CMA suggère de faciliter l'usage du compte personnel de formation (CPF) par les artisans.
Grand témoin : Xavier Huillard, P-dg du groupe Vinci 
Pour l'heure, "pas d'influence forte" du conflit russo-ukrainien sur l'activité de l'artisanat
Le réseau consulaire affirme que la guerre entre la Russie et l'Ukraine n'a pas, pour le moment, "d'influence forte" sur l'activité des entreprises artisanales. "Mais cela inquiète tout de même les artisans", nuance Joël Fourny, renvoyant aux craintes sur des pénuries de matières premières comme l'acier. Si la situation devait s'aggraver pour l'économie française, "il faudra qu'on trouve des éléments de réponse en réaction rapide", éventuellement en réactivant des dispositifs d'aide instaurés pendant la crise du Covid, comme le chômage partiel.
Le président de CMA s'est toutefois voulu rassurant : "Il n'y a pas d'effet direct du conflit sur nos artisans, car nous sommes avant tout une économie de proximité, donc nous pouvons trouver une nouvelle dynamique, une compensation économique au niveau local". Ce qui ne l'a pas empêché d'en appeler malgré tout à une forme de responsabilité de la part des donneurs d'ordres.