"Le bois dont on fait les villes" : témoignage et enquête au coeur de la filière bois

 

 

L'agence Leclercq Associés a en effet voulu témoigner de cet "émerveillement" à travailler avec ce matériau depuis des décennies, dans leur ouvrage "Le bois dont on fait les villes", publié en février 2022 aux éditions Park Books. Mais les architectes urbanistes, précurseurs dès la première décennie des années 2000 des solutions constructives bois, ont voulu aller plus loin qu'une simple compilation de leurs œuvres architecturales. Le bois, ce matériau qui a toujours été autour de nous et dont aujourd'hui, on vante tous les mérites dans notre secteur - l'enjeu carbone est dans toutes les têtes - n'en est encore qu'aux balbutiements de ses possibilités en France.
Pourquoi un tel paradoxe ? Pour répondre à cette question, ils nous invitent ainsi à une plongée sans fard au cœur de la filière en France, en enquêtant de son "amont à [son] aval," convoquant à leurs côtés, historiens, chercheurs, acteurs de la sylviculture, de la recherche forestière et industriels. Car les défis sont multiples : "écologiques, forestiers, économiques, industriels et constructifs" !

 

"Repensons les forêts françaises, oui, car il faut donner de la matière à travailler aux scieurs, mais ne perdons pas la spécificité de la forêt française, une forêt charmante, onirique, une forêt désirable. Et apprenons à construire différemment, grâce à une meilleure compréhension de la chaîne de production, de la grume à la grue." Paul Laigle, architecte associé, Agence Leclercq Associés

 

"Le bon matériau, au bon endroit"

 

Attention et il est important de le dire d'emblée, il n'est nulle question dans ce livre d'ériger le bois en nouveau "dogme" de l'architecture du XXIe siècle. Les architectes de l'agence, et François Leclercq en tête, s'en défendent et veulent d'emblée évacuer une "posture idéologique" pro et exclusivement bois, dont on voit poindre le risque aujourd'hui. Banaliser des solutions ou systèmes standardisés ? Bien au contraire ! Pour eux, le bois est "l'antithèse de la ville immobile." Il ne doit pas y avoir de rôle hégémonique pour le bois, bois et béton associés par exemple font "preuve de très bonnes performances statiques et physiques" et il s'agit de mettre "le bon matériau au bon endroit", comme tout bon architecte.

 

"Nous avons fait la preuve par l'exemple, que le bois convient à de grandes structures et qu'il peut s'adapter à différents contextes en s'associant parfois à d'autres matériaux. Les éléments préfabriqués impliquent une maîtrise d'œuvre exigeante si l'on veut éviter la banalisation des formes urbaines, le bois dans la construction exprime à la fois leur mutation, leur transformation, il est l'antithèse de la ville immobile." François Leclercq.

 

Donner les clés des possibles

 

Il faut ainsi se souvenir aussi combien ce matériau a toujours fait l'objet de recherches, d'expérimentations et d'innovations à travers les âges, est-il rappelé. Certes aujourd'hui, la reconstruction de la charpente de Notre-Dame convoque des savoir-faire séculaires, mais les technologies numériques actuelles sont également de la partie. Et aujourd'hui, le bois "s'attaque à toutes les échelles, même les plus hautes", comme dans la Tour Hypérion, de l'architecte Jean-Paul Viguier.

 

Quant à leurs propres réalisations, les architectes de Leclercq Associés nous en racontent chacun des défis dans un "retour vers le futur" très instructif. Ils racontent en effet ce à quoi ils ont dû faire face, leurs méthodes pour aborder ce matériau, comme leurs innovations en réponse aux défauts ou idées reçues dont il est encore souvent affublé, tel son mauvais vieillissement en façade ou encore sur le sujet de l'acoustique, ainsi par exemple, dans leur projet du Lycée Nelson Mandela de Nantes.

Un témoignage "de la joie de travailler" avec ce matériau...

 

Mais aussi et surtout, cet exercice d'écriture leur permet de faire œuvre pédagogique, en donnant à voir les clés des possibles pour l'ensemble des acteurs de l'acte de construire.

 

Ce livre rend compte ainsi de leur amour de ce matériau, mais aussi des évolutions de son utilisation en France. "Ce n'est pas un livre polémique, nous confirme Michèle Leloup, mais un témoignage de la joie de travailler avec le bois de la part de l'agence Leclercq et Associés depuis toutes ces années et de comment ils ont activé la filière pour le faire." Elle les y a accompagnés en enquêtant sur l'histoire et l'état actuel de la filière française, tandis que le photographe Cyrille Weiner, a documenté l'ouvrage en photos des projets et reportages.

 

 

... et du chemin encore à parcourir par la filière

 

Pour eux, il est en effet aussi vital de montrer en quoi l'importance d'une filière française repensée et soudée permettra de répondre à l'ensemble des défis posés. D'où les entretiens passionnants menés avec l'historienne Andrée Corvol sur l'état et le potentiel des forêts françaises, l'expert Pascal Grosjean sur l'ONF et les réformes nécessaires, Benjamin Kieffer dont le mémoire porte sur le "capital vert du Grand Paris", ou encore Patrick Molinié responsable développement construction à FCBA. D'où aussi, les chapitres fournis sur l'état des lieux de la gestion des forêts et de la filière industrielle associée en France, les politiques publiques actuelles, le reportage dans le laboratoire de recherche et développement de la filière bois de Bordeaux ou encore, l'article du critique d'architecture suisse Christophe Catsaros qui interroge avec acuité "les défis iconiques du bois". De même enfin, le dialogue avec Maître Cube, ce collectif de professionnels scieurs, charpentiers et menuisiers, regroupant depuis 2015 huit sites de production en France, qui ont "fédéré leur savoir-faire en mettant en réseau leurs compétences respectives."

 

 

"L'appel au secours tacite de la filière bois nous concerne. La filière est saturée et incomprise. Le coût du bois augmente et les scieries disparaissent. L'architecte doit se confronter à de nouveaux modes constructifs, et la filière a tout à y gagner." Paul Laigle

 

Le bois matériau séculaire d'avenir

 

L'ouvrage ouvre enfin des perspectives et parle notamment du projet en cours de l'agence : l'Arboretum. Paul Laigle, lors de la présentation du livre nous confie : "J'ai été exalté par la manière dont s'est fait ce livre, où nous avons porté le détail non pas que sur la construction bois, mais aussi la forêt, la filière et en quoi ce métier doit se réinventer." À chaque difficulté rencontrée lors de leur parcours, "nous, on s'en est amusé, raconte-t-il. Nous sommes allés au bout de l'aventure des produits catalogues et ce livre est un appel, il y a tellement d'autres choses à faire ! Intuitivement, nous voyons ces solutions et nous avons envie d'en parler." Aujourd'hui par exemple, la pénurie de matériau lamellé-collé et l'envolée des coûts doit permettre de se pencher sur les apports du bois issu des feuillus si présent en France, explique-t-il, "il faut le travailler de manière différente, construire une nouvelle histoire."

 

"L'architecte a besoin de se confronter à la diversité des savoir-faire, de l'ultra-performance des produits industriels aux techniques ancestrales dont la France est si riche. Stimulé par cette diversité, il s'attachera toujours à expérimenter, à dénicher et à s'émerveiller des nouveautés, peut-être par peur de s'ennuyer, de répéter les mêmes histoires et de se laisser happer par le quotidien d'une production lissée, uniforme." Paul Laigle

 

"Le bois dont on fait les villes", un ouvrage à lire, qui ouvre des portes, interroge et pousse au dialogue et à la rencontre tous les acteurs de la filière, afin que la construction en France réussisse sa transition vers le bas carbone de manière intelligente, durable, locale et belle.

 

Le bois dont on fait les villes, Michèle Leloup, Cyrille Weiner, Paul Laigle, François Leclercq, éditions Park Books, 2022. Prix éditeur : 48 euros.