Pour l'Autorité de la concurrence, il manque encore des notaires

PRECONISATIONS. L'Autorité de la concurrence a recommandé l'installation de 700 nouveaux notaires d'ici 2020, pour poursuivre la libéralisation de la profession amorcée par la loi Macron en 2015. Le Conseil supérieur du notariat affirme pour sa part que plus de 1.500 offices ont été créés depuis mars 2017, et en appelle à "l'esprit de responsabilité" du gouvernement.

Ce mardi 31 juillet, l'Autorité de la concurrence a rendu un avis préconisant l'installation de 700 nouveaux notaires d'ici 2020, dans la foulée de la première vague de nominations s'inscrivant dans la libéralisation de la profession, actée par la loi Macron de 2015. D'après l'AFP, l'objectif initial était de 1.650 nouveaux offices d'ici septembre 2018, mais l'institution a admis qu'il ne serait pas possible d'atteindre ce chiffre, mettant en cause une trop grande lourdeur dans les modalités actuelles de la procédure. Isabelle de Silva, présidente de l'Autorité de la concurrence : "La réforme est un vrai succès (mais) la procédure […] peut être améliorée". Selon ses propres services, une première carte d'installations avait été établie en 2016, prévoyant environ 250 "zones de libre installation" sur un total d'un peu plus de 300, à l'échelle nationale. Mais le compte n'y sera finalement pas : l'Autorité a reconnu qu'il manquera, au mieux plusieurs dizaines de nominations, au pire, "entre 100 et 200".

Critères à revoir, explosion des candidatures et tirage au sort à la main

Actuellement, la procédure de nomination d'un notaire est effectuée par tirage au sort des candidats, dans les locaux du ministère de la Justice (dont les magistrats dépendent directement). Sauf que les critères d'inscription et l'explosion des candidatures - plus de 36.000 - ont ralenti le processus. L'Autorité estime que certains paramètres seraient à revoir, comme le fait de limiter les multiples candidatures d'une même personne sur plusieurs zones. "Certains ont pu être nommés dans une zone où ils n'avaient jamais réellement envisagé d'exercer" et donc ne jamais prêter serment, précise Isabelle de Silva.

Désormais, l'Autorité de la concurrence vise l'installation de 700 nouveaux notaires à l'horizon de 2020. Par la suite, elle estime entre 1.800 et 2.300 le potentiel d'installations d'ici 2024. En parallèle, l'institution a diminué le nombre de "zones libres" à 230. "La deuxième carte va se mettre en place […] plus facilement que la première", a affirmé Isabelle de Silva. "Le plus dur a été fait (avec) l'adoption de la loi [Macron, NDLR] et la mise en place de toutes les procédures. Il ne faut pas mettre l'accent sur le fait qu'il y ait quelques notaires manquants à l'arrivée."

"Une vision mécaniste et superficielle"

Dans un communiqué paru le même jour, le Conseil supérieur du notariat déclare prendre connaissance de l'avis de l'Autorité de la concurrence, mais rappelle en préambule que "plus de 1.500 offices ont été créés depuis mars 2017". L'organisation représentative des magistrats "déplore que l'Autorité de régulation émette une proposition dictée par une vision mécaniste et superficielle, qui traduit une méconnaissance profonde du fonctionnement des offices et de l'économie des offices nouvellement créés". Selon le Conseil, l'Hexagone disposerait déjà du plus grand nombre de notaires par habitant que la moyenne européenne. De fait, des installations d'offices supplémentaires ne seraient pas justifiées, d'autant que la première vague n'aurait pas encore permis à tous les nouveaux arrivants de trouver "leur équilibre".