Un quartier chlorophyllien pour Tour et Taxis à Bruxelles

Pour chacune des cinq nefs, Vincent Callebaut propose de développer une identité visuelle différente : des "vagues" pour la nef occidentale, abritant du commerce de détail et des bureaux open space ; des "containers" dans la nef orientale, offrant des espaces de loisir et des bureaux modulaires ainsi qu'un hôtel ; des "coques de bateau" dans la nef centrale qui serviraient de lieux de réunion ; des "géodes" dans les nefs intermédiaires, intégrant bars, restaurants et espaces de détente ; ou des "serres" le long de l'axe principal, permettant l'établissement de fermes urbaines de maraîchage bio. Autant d'entités architecturales désolidarisées de la structure existante, afin d'assurer la réversibilité du projet. Du côté des performances thermiques de l'ensemble aux épais murs de brique, l'architecte souhaite rendre étanche à l'air et à l'eau l'immense vaisseau pour qu'il forme un espace microclimatique capable d'atteindre le niveau passif. Il prévoit de le doter de puits canadiens, de cogénération biomasse, de toitures à énergie solaire et de 88 éoliennes à axe vertical. Selon ses calculs, de quoi produire plus de 2,8 millions de kWh couvrant largement la consommation de 1,5 million de kWh.

La zone "B" du projet sera dédiée à de la construction neuve de 85.000 m² de logements et de commerces de proximité. "Le concept des Forêts verticales est de construire des Sky-Villas, c'est-à-dire des maisons individuelles avec potagers privatifs et vergers communautaires dans le ciel de Bruxelles, bref tous les avantages de la vie à la campagne et en ville enfin réunis", note l'imaginatif architecte belge. Son projet tire ici profit du gabarit trapézoïdal délimitant la zone constructible : il prévoit "de grandes toitures aux courbes élégantes dessinant des terrasses maraîchères en encorbellement avec vues imprenables vers le centre historique". Là encore, il entend les tapisser de capteurs solaires (sur 12.500 m²) afin de couvrir les dépenses énergétiques locales. Les trois tours seraient largement espacées par des jardins de 35 mètres et seraient de taille croissante du sud au nord. La plus basse ne dépasserait pas les 24 mètres "afin de s'aligner au faîtage des trois grandes nefs de la gare maritime" alors que la plus grande atteindrait les 100 mètres.

Entre les villages verticaux et l'historique gare maritime, Vincent Callebaut propose la création d'une passerelle pour les transports publics et le trafic doux, ainsi qu'une articulation urbaine composée d'un grand plan d'eau naturel, d'une ancienne Halle aux poissons et huiles reconvertie en bar-restaurant et un nénuphar géant accueillant un espace d'exposition événementiel et un auditorium de plein air. De quoi propulser Tour et Taxis dans le 21e siècle en associant nouveaux usages, technologies avancées et principes constructifs durables. L'architecte fait valoir : "En effet, l'architecture est capable aujourd'hui de mettre en œuvre le concept de Solidarité Energetique entre un patrimoine - industriel dans ce cas - allié à un projet contemporain. Le second fournissant l'énergie nécessaire au premier par l'intégration des énergies renouvelables pour atteindre un bilan sobre en carbone". L'alliance de l'ancien et de sa fontaine de jouvence…

Dans la nef orientale, des containers serviront de bureaux modulaires.

L'une des géodes de la nef intermédiaire, qui intégrera bars et restaurants les pieds dans l'eau.

La nef occidentale est remplie de vagues vertes, qui abritent des commerces ainsi que des espaces tertiaires, et dont les déambulations permettent de flâner en hauteur afin de mieux apprécier le travail Art Déco des ferronneries historiques.

Autre vue de la nef occidentale avec ses accueillantes terrasses.

Les capsules de la nef centrale serviront de lieu de réunion à tous les occupants de l'ensemble rénové.