La distribution de l'eau potable dans l'agglomération marseillaise a été à nouveau confiée à Veolia, qui récupère également deux des trois lots concernant l'assainissement. Le troisième, et principal, de ces lots a, pour sa part, été remporté par la Seram, une filiale de Suez. Les montants en jeu sont particulièrement importants.
La communauté urbaine de Marseille a attribué ses lucratifs marchés de l'eau à des filiales de Veolia et de Suez. La Société des Eaux de Marseille, filiale à 100 % de Veolia, conservera donc, pour les 15 prochaines années, le contrat de distribution de l'eau potable, elle qui le détenait déjà depuis 60 ans. Elle sera chargée d'acheminer 75 millions de m3 d'eau à environ 1 million d'habitants de 17 communes de l'agglomération marseillaise (dont 850.000 dans la cité phocéenne). L'entreprise a également décroché deux contrats sur les trois du lot "Assainissement". De son côté, la Seram, filiale de Suez, a remporté le troisième contrat de ce lot, qui est le plus important puisqu'il comprend Marseille même.
Un prix de l'eau en baisse ?
Le montant des deux contrats est particulièrement élevé : 2,2 Mrds pour la distribution et 1 Mrd pour l'assainissement. Selon le président de la communauté urbaine Marseille-Provence Métropole, Eugène Caselli, le tarif de l'eau devrait baisser de 20 % avec "un prix au mètre cube de 1,51 euro" pour un ménage moyen, contre 1,82 € actuellement. Des prix qui ne tiendraient pas compte de la partie assainissement, "stable" selon Eugène Caselli. D'après l'AFP, une famille à la consommation moyenne paiera donc son mètre cube environ 3,29 € en 2014, contre 3,48 € aujourd'hui, avec un prix uniforme sur l'agglomération. Un tarif qui placerait la métropole méditerranéenne "dans la fourchette basse" des grandes villes françaises.
Les élus d'Europe-Ecologie Les Verts, du Parti Communiste et du MoDem avaient voté contre cette décision d'attribution, souhaitant un retour en régie publique de ces missions de distribution et d'assainissement, à l'image de ce qui s'est fait à Nice - l'autre métropole azuréenne, Rennes ou Bordeaux.
