L'architecte française A. Tavella récompensée pour la réhabilitation d'un couvent en Corse

Amelia Tavella Architectes couvent Saint-François — Amelia Tavella a reçu le premier prix du Tecu Architecture Award pour son projet "Renaissance du couvent Saint-François". © Thibaut Dini pour Amelia Tavella Architectes

PRIX. Amelia Tavella a reçu le premier prix du Tecu Architecture Award pour son projet "Renaissance du couvent Saint-François". La maîtrise du cuivre et le parfait respect de l'histoire de ce bâtiment du XVe siècle ont été salués.

La Corse coule dans ses veines. Ses paysages sauvages, son maquis et ses plages paradisiaques bercent Amelia Tavella, originaire de l'île de Beauté. L'architecte, aujourd'hui installée à Aix-en-Provence, a reçu le premier prix du Tecu Architecture Award pour son projet de réhabilitation du couvent Saint-François à Sainte-Lucie de Tallano. Cette récompense internationale, dont le concours est lancé par le fabricant mondial de produits architecturaux en cuivre KME, vise à distinguer des projets qui promeuvent la vaste utilisation et application du cuivre sur un ouvrage. "Un fascinant langage de la matérialité caractérise ce projet. La massivité de la structure est maîtrisée de manière convaincante et souligne habilement la légèreté du métal partiellement perforé", a souligné dans un communiqué le jury, composé d'experts internationaux. "La structure en cuivre à la géométrie simple épouse la pierre existante dans une parfaite harmonie." Le jury a également apprécié que la restauration témoigne d'un grand respect pour l'héritage du site. De nombreuses qualités ont été saluées, à savoir la "discipline", la "précision" et la "mise en œuvre poétique du cuivre" apportées à ce projet.

Récemment élevée au grade de chevalier de l'ordre national du mérite, Amelia Tavella a été lauréate du concours Jeune femme architecte en 2016. C'est elle qui a eu la charge de mener la rénovation et l'extension de ce couvent, situé au sud de son île natale. "Mon architecture s'inspire du maquis. Je reprends sa beauté, sa couleur, sa texture, sa densité. À chaque fois je lui rends hommage", explique Amelia Tavella, dans un communiqué. "Je ne sépare rien. La nature et mes édifices se tiennent sur la même ligne, se répondent."

Marier le cuivre aux ruines en pierre

Édifié en 1492, le bâtiment, classé monument historique en 1980, est logé en hauteur, sur son promontoire. Encadré par les montagnes, il surplombe le village et est bordé par une oliveraie. Avant d'être un lieu de prière et de retraite pour les moines, il était un château défensif. La nature a depuis poussé à l'intérieur de l'édifice, entre les pierres. Elle est devenue, selon l'architecte, une "armure végétale qui protège de l'effondrement". "Un figuier est inclus à la façade. Les racines devenues structurelles ont remplacé la chaux qui n'aura pas résisté à l'épreuve du temps", explique-t-elle.

La jeune architecte a travaillé sur cet ouvrage partiellement en ruine. Elle devait à la fois magnifier son histoire, tout en rebâtissant la partie détruite. Elle a donc choisi de l'habiller d'une robe de cuir. "J'aimais l'idée du retour possible à la ruine, que le cuivre puisse se défaire. Cette possibilité est un respect au passé et au patrimoine corse", considère Amelia Tavella. Le matériau joue le jeu de la délicatesse et sert à capter la lumière qui manquait à la pierre.

Comme une archéologue

Commencés en 2017, les travaux ont duré cinq ans. Le propriétaire de l'édifice, l'institution Collectivité de Corse, a souhaité que le bâtiment soit transformé en un lieu culturel ouvert au public et qu'il comporte une médiathèque. Quant au concours d'architecture, la cérémonie de remise de prix s'est déroulée à Wuppertal (Allemagne) le 17 juin 2022. Outre le premier prix, Amelia Tavella, qui se voit comme une "archéologue qui rassemble ce qui était à ce qui est et à ce qui adviendra", reçoit la somme de 5.000 euros.