Hangar Y possède une véritable identité patrimoniale. Construit entre 1878 et 1881, le bâtiment répond aux recherches lancées sur le dirigeable par l'ancien président du Conseil des ministres Louis Gambetta. En parallèle se tient en 1878 à Paris, sur le Champ de Mars, l'exposition universelle, où s'édifie la galerie des machines. Des pièces de cette galerie sont utilisées dans la construction du hangar, qui sert de bâtiment annexe à la fabrication de dirigeables pour l'Établissement central de l'aérostation militaire. Le Hangar Y devient la première usine de dirigeables au monde.
à lire aussi
Progressivement délaissé par les militaires à la fin de la Première Guerre mondiale, le hangar connaît une réémergence dans les années 1960 quand le peintre surréaliste Marc Chagall décide d'investir les lieux pour travailler sur ses œuvres. Le site est définitivement fermé à tout public en 1981. Il est affecté au ministère de la Culture en 1990. Le bâtiment est classé au titre des monuments historiques en 2000 et est utilisé en 2003 pour le tournage du long-métrage "Un long dimanche de fiançailles". La nef centrale est rénovée en 2009 grâce à un budget de plus d'un million d'euros débloqué par le ministre de la Culture de l'époque, Frédéric Mitterrand. La Drac lance en 2016 un appel à manifestation d'intérêt pour transformer les lieux et le bail emphytéotique administratif de valorisation est signé deux ans plus tard.
