INSOLITE. Des logements et des entreprises de plusieurs districts du grand Helsinki bénéficieront de l'énergie issue d'un centre de données. La chaleur émise devrait permettre d'économiser environ 400.000 tonnes de CO2.
Le projet a été présenté comme le futur plus grand centre de recyclage de la chaleur résiduelle au monde. En Finlande, le géant informatique Microsoft a annoncé ce 17 mars la création d'un nouveau centre de données dans la capitale finlandaise. La chaleur résiduelle de ce bâtiment sera utilisée pour chauffer des logements et entreprises de la région. Pour ce faire, le mastodonte américain collaborera avec la compagnie d'électricité finlandaise Fortum, dont l'infrastructure de chauffage urbain actuelle comprend un réseau de 900 kilomètres de tuyaux souterrains qui transfèrent la chaleur à un quart de million de foyers dans la région du grand Helsinki.
"L'emplacement de la région du centre de données a été choisi en tenant compte du recyclage de la chaleur résiduelle", ont expliqué les entreprises dans une déclaration commune. Le projet devrait permettre de réduire d'environ 400.000 tonnes les émissions annuelles de CO2. Le projet est une "étape importante pour un monde plus propre, rendue possible par notre ambition commune d'atténuer le changement climatique", a déclaré le président de Fortum, Markus Rauramo.
La Finlande, un pays idéal pour ce type de système ?
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Selon l'AFP, la construction du centre commencerait "dès que possible", a précisé Microsoft Finlande. L'entreprise attend que les autorisations requises soient en place. Il s'agirait du "plus gros investissement dans les technologies de l'Internet et de la communication en Finlande à ce jour", a estimé Pekka Isosomppi, un porte-parole du groupe Microsoft. Un peu moins de la moitié des ménages finlandais est chauffée par des systèmes de chauffage urbain, qui transfèrent la chaleur en pompant de l'eau dans des tuyaux isolés.
Alors que la part de la chaleur résiduelle utilisée pour alimenter ces systèmes s'accroît, les entreprises recherchent des sources d'énergie plus durables. Cette annonce est vue comme une bonne nouvelle pour les dirigeants finlandais. Depuis longtemps, ils insistent pour dire que le pays nordique est un lieu privilégié pour les centres de données. Avec son climat froid, des prix relativement bas de l'énergie et des connexions rapides, la région présente des possibilités de durabilité de son infrastructure de chauffage urbain.
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