Alors que les présidents des conseils généraux concernés par le projet refusent d'augmenter leur participation financière, le secrétaire d'Etat aux Transports, Dominique Bussereau, vient d'annoncer que l'Etat et les collectivités signeraient prochainement la convention de financement pour le Canal Seine-Nord Europe.
L'Etat devrait signer au cours du premier trimestre 2009 la convention de financement du Canal Seine-Nord Europe avec les collectivités locales, «un projet à plus de quatre milliards d'euros», d'après l'annonce faite par le secrétaire d'Etat aux Transports, Dominique Bussereau. Cette annonce intervient une dizaine de jours après que les présidents PS des conseils généraux concernés par ce projet (Nord, Pas-de-Calais, Oise, Val d'Oise) ont fait savoir par le biais d'une lettre commune qu'ils «souhaitaient maintenir leurs niveaux d'investissements en période de crise». En effet, l'Etat leur a demandé d'augmenter leur participation financière dans la construction du canal, qui doit venir combler d'ici à 2015 l'absence de liaison à grand gabarit entre la Seine et le réseau fluvial de l'Europe du Nord. Il doit relier Compiègne (Oise) à Aubencheul-au-Bac (Nord) sur 106 kilomètres.
Une fois la convention signée entre l'Etat et les collectivités, les travaux pourraient «commencer dès 2011», a indiqué Dominique Bussereau. Il a annoncé en outre qu'un appel public à la concurrence devrait être lancé dans les semaines à venir. La conception, la construction et l'exploitation de cet ouvrage entreront dans le cadre d'un partenariat public-privé, dont les Voies navigables de France (VNF) sont le maître d'ouvrage.
