Un escroc qui avait fait croire à des acheteurs qu'il allait leur vendre l'hôtel Ritz de Londres, empochant plus d'un million d'euros au passage, vient d'être condamné à cinq ans de prison ferme.
L'entourloupe était osée mais plusieurs pigeons sont tombés dans le panneau. Un escroc qui avait tenté de vendre le Ritz de Londres vient d'être condamné en Grande-Bretagne à cinq ans de prison ferme, alors que ses deux complices ont été acquittés. Entre début 2006 et mars 2007, il a arnaqué plusieurs acheteurs potentiels croyant pouvoir acquérir l'un des plus célèbres hôtels londoniens.
Anthony Lee, ce chauffeur de poids lourd sans emploi, s'était entouré pour l'occasion de deux complices, un entrepreneur de BTP à la retraite et un avocat. Le chauffeur de poids lourds, qui à l'aide de ses acolytes choisissait ses victimes parmi des acheteurs à la recherche de propriétés de luxe, se faisait passer pour un «ami proche et associé», des propriétaires du Ritz, les frères milliardaires Barclay. Il indiquait même que la discrétion autour de la transaction de ce prestigieux hôtel était voulue par les propriétaires du Ritz. Le prix de vente était fixé à 250 millions de livres (298 millions d'euros), alors que l'hôtel était à l'époque estimé entre 450 et 600 millions de livres.
Au cours de la négociation, les trois associés faisaient croire à leur proie qu'un autre acheteur avait surenchéri, de manière à lui faire débourser une caution de plus d'un million de livres, soit 1,19 million d'euros. Mais la vente n'avait jamais lieu, et le dépôt n'était pas remboursé.
