L'architecte, lauréate du Pritzker Prize en 2004, a remporté mercredi le concours international pour la construction de la Fondation de l'Architecture à Londres, près de la Tate Modern.

Prévue pour une ouverture en 2006 à l'angle des rues Southwark et Great Guildford, l'«Architecture Foundation» constituera le premier bâtiment permanent de Zaha Hadid à Londres. Son projet s'est distingué devant celui de sept autres concurrents : a-Graft, AOC, Bernard Tschumi, Caruso St John, Foreign Office Architects, Lacaton et Vassal, MVRDV.

Pour Rowan Moore, directeur de la fondation créée en 1991, «le dessin de Zaha Hadid a gagné car il répond brillamment au défi que constituait le site (...) et aux qualités sociales que nous recherchions pour le centre». Par ailleurs, «il combine une présence et une forme énergique avec une perméabilité visuelle et une accessibilité pour le public».

La structure générale de l'édifice est conçue comme un ruban en béton qui s'enroule sur lui-même autour d'un atrium vitré, emmenant dans une même continuité les utilisateurs et les visiteurs vers les différents espaces du programme (bureaux, bar, salle d'exposition). A cette qualité fonctionnelle du ruban, Zaha Hadid va en ajouter une autre, environnementale. L'architecte compte tirer avantage de la forme pour créer un système de ventilation naturelle où l'air frais circulerait du rez-de-chaussée vers les étages supérieurs.

Dans sa description du projet, Zaha Hadid explique que «la dichotomie entre la puissante masse sculpturale de la structure et la perméabilité visuelle de l'enveloppe créera un cadre net et emblématique, fait de lumière naturelle et d'ombre, servant de portail aux diverses connections (visuelles et piétonnes) à travers le bâtiment et le site». Elle ajoute que l'atrium central pourra accueillir différentes installations ou des prototypes architecturaux de grande échelle. Au sommet de l'édifice, un élément cantilever accueillera un espace flexible pour les expositions et les conférences-débats.

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