L'architecte irakienne d'avant-garde a été primée par la Commission européenne et la fondation Mies van der Rohe pour son projet de terminus du tramway Hoenheim Nord à Strasbourg.

Ce prix - récent mais déjà prestigieux - récompense un bâtiment singulier, mais également une conception résolument avant-gardiste de l'architecture. Inutile de chercher les traditionnels repères comme les angles droits, les courbes, ou les lignes parallèles... cette oeuvre globale qui intègre à la fois une gare de tram et de bus, une station SNCF et un local à vélos les ignore.

Couverte par une dalle de béton brut "pliée" comme une feuille de papier avec deux pentes douces (à 2°), un pli abrupt (à 70°) et une pointe en en porte-à-faux de 13 mètres, le bâtiment joue sur un mouvement optique à l'image de la caserne de pompiers du Vitra Museum, en Allemagne, également réalisé par cette architecte et plasticienne de renommée mondiale.

Née en 1950 à Bagdad, Zaha Hadid fait ses classes à Londres où elle enseignera l'architecture et créera son propre studio à partir de 1977. Elle y explorera toutes les formes d'architectures. "Toute architecture nouvelle doit défier les critères du passé et proposer des programmes dynamiques, actifs, ouverts aux usages et aux usagers" aime-t-elle déclarer.
Dans les années 80, elle exposera son travail d'architecte, mais également de plasticienne et de designer. Elle remportera de nombreux concours comme le Centre d'Art contemporain de Cincinatti ou le musée de la Science de Wolfsburg.

Le prix de l'Union européenne pour l'architecture contemporaine - surnommé le prix Mies van der Rohe - couronne des oeuvres récentes (moins de deux ans). Le jury, présidé par l'architecte britannique David Chipperfield, avait sélectionné 41 oeuvres sur les 269 présentées.
Cinq bâtiments se sont retrouvés en finale, dont le site de création contemporaine du Palais de Tokyo de Lacaton et Vassal. Un de ces cinq finalistes, l'allemand Jürgen Mayer, a décroché une mention spéciale récompensant un jeune architecte pour la maison communale de Scharnhauser Park, à Ostfildern (Allemagne).

En 2001, les récompenses ont été attribuées respectivement à Rafael Moneo pour le Kursaal Centre de San Sebastián en Espagne et à Florian Nagler pour le Kaufmann Holz Distribution Centre de Bobingen en Allemagne.

Le prix biennal, doté de 50.000 euros, sera remis le 28 mai à Barcelone, dans le Pavillon Mies van der Rohe. Cette cérémonie sera suivie le lendemain par un symposium sur l'architecture européenne contemporaine.

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