Veolia Eau a remporté, avec le groupe de BTP allemand Hochtief, un contrat de 600 millions d'euros pour la construction et l'exploitation d'une usine de dessalement d'eau de mer à Sydney en Australie.

Veolia Eau exploitera l'usine pour une période de 20 ans, ce qui lui permettra de dégager 570 millions d'euros de chiffre d'affaires sur la période, a précisé le groupe français.

La filiale de Veolia Environnement s'est associée à l'australien John Holland pour la phase de construction de l'usine. Les travaux de construction doivent commencer fin juillet pour une mise en service pendant l'été australien (novembre à mars) 2009/2010.

Sur les 600 millions d'euros, 380 millions iront à Hochtief, via sa filiale Leighton, qui participera à la construction de l'usine, a précisé le groupe de BTP allemand.

L'usine produira alors 250 millions de litres d'eau potable par jour, une capacité qui pourra être étendue à 500 millions de litres par jour. Le projet doit permettre à la ville de Sydney de «pérenniser son approvisionnement en eau», alors que sa population devrait croître de «plus d'un million» d'habitants «dans les 25 à 30 ans à venir», a expliqué Veolia Eau.

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