L'association européenne réunissant les principaux producteurs de cuivre mondiaux - L'European Copper Institute (ECI) - souligne l'utilisation massive du cuivre, due aux technologies déployées pour utiliser les énergies renouvelables. L'usage de ce matériau pourrait augmenter fortement, en parallèle à la croissance du marché des énergies renouvelables, révélé par le baromètre Eurobserv'Er publié récemment par l'Observatoire des Energies Renouvelables.
Suite à la publication du baromètre Eurobserv'ER, l'ECI souligne une utilisation importante du cuivre dans les technologies déployées en faveur du développement durable. Et celle-ci sera croissante si l'on prend en compte les résultats de ce baromètre, appliqué à l'année 2007. Car l'étude révèle en effet une hausse de la surface totale de capteurs solaires thermiques dans l'Union européenne, de 12,5% comparée à 2006. Le parc éolien s'est également agrandi de 17%, par rapport à 2006.
Aussi, sachant qu'une éolienne d'1 MW est constituée actuellement de 3,4 tonnes de cuivre et une installation photovoltaïque de 4 kg de cuivre par kW, son utilisation pourrait se développer encore de façon conséquente. Selon l'ECI, le parc éolien de l'Union européenne pourrait en effet passer de 190.000 tonnes aujourd'hui à 300.000 tonnes de cuivre d'ici à 2010. Encore plus impressionnant, le photovoltaïque pourrait augmenter l'utilisation de ce matériau, de 19.000 tonnes à l'heure actuelle, à 45.000 tonnes d'ici à 2010. A noter que le cuivre est un matériau fortement adapté à ces systèmes de production d'énergies renouvelables, grâce, entre autre, à une conductivité électrique optimale. Le professeur Ronnie Belmans, directeur du département électricité de l'Université Catholique de Louvain, a indiqué à ce sujet : «Chaque tonne de cuivre utilisée à bon escient dans l'optimisation du rendement des systèmes énergétiques permet d'économiser 200 tonnes de CO2 par an».
