Est-ce un livre de poésie, un recueil de témoignages ou une revue d'art ? Peut-être un peu les trois à la fois. Un Splendide Isolement retrace l'histoire d'une villa oubliée de l'architecte Le Corbusier, édifiée à Carthage, en Tunisie, en 1929. L'artiste vidéaste Sabine Massenet a écrit et documenté cet ouvrage, son premier pour les éditions Peuplier. L'auteure aime explorer dans son travail la résonance des images dans la mémoire collective. Pour ce projet, elle a bénéficié d'une résidence à la Villa Salammbô, en 2020, proposée par l'Institut français de Tunisie. Elle a choisi d'articuler ce livre en une série de témoignages de ceux qui ont vécu dans cette maison située en bord de mer. "La terrasse du deuxième étage donnait sur la plus belle pièce de la maison, semi-circulaire, qui a été le bureau de mon grand-père […]. Elle avait une vue panoramique fantastique", raconte un témoin, quand un autre ajoute "le premier étage était notre centre de vie, avec la salle à manger et cette terrasse qui était orientée plein est. On pouvait s'y tenir grâce à son recul par rapport à celle du dessus très avancée qui nous permettait d'être à l'ombre aux heures les plus chaudes quand le soleil était au zénith."
Des photos d'archive participent à la nostalgie dégagée par cette œuvre. Plus qu'une série d'anecdotes, le livre permet de découvrir la maison autrement, avec délicatesse, subjectivité et douceur. À cela s'ajoute notamment un texte de Guy Pimienta qui redessine "la généalogie troublée du projet", déclare la maison d'édition. Le livre "éclaire les méandres d'un conflit où deux fortes personnalités se sont affrontées : Lucien Baizeau, le commanditaire, et Le Corbusier".
Un splendide isolement de Sabine Massenet, Editions Peuplier, prix éditeur : 30 euros.
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