Un spectaculaire porte-à-faux pour le CeReM (diaporama)

 

L'architecte a voulu symboliser un trait d'union entre la mer, la terre et le ciel : « La première intention du projet était de faire pénétrer un morceau de mer à l'intérieur du bâtiment… C'est l'élément principal d'union qui oriente, anime et organise le projet tout entier », explique Stefano Boeri. Il conçoit alors un édifice hors du commun, s'enroulant véritablement autour de ce bras de mer artificiel, se déroulant à la fois dessus et dessous. Visuellement, c'est le spectaculaire porte-à-faux de 40 mètres qui frappe les observateurs. Véritable prouesse technique, il est à ce jour unique au monde par sa portée et par sa capacité d'accueil du public (il est dit « habité »). Car le niveau R+3, situé à 19 mètres au-dessus du bassin, accueillera deux plateaux d'exposition de 450 m² reliés par une passerelle à une salle de 150 m² ainsi qu'un belvédère libre-accès sur tout le pourtour.

 

Calculs vibratoires
Pour réaliser cet exploit architectural, c'est le bureau d'études parisien AR-C qui est consulté. Plus d'un an et demi de calculs sont nécessaires afin de déterminer la nature et la géométrie de la structure capable de donner une réalité au projet. Des bâtiments béton ou mixtes béton-acier sont envisagés mais s'avèrent incapables d'encaisser et d'amortir les vibrations. Car la forme du CeReM est celle d'un gigantesque plongeoir dont l'extrémité sera arpentée par des visiteurs qui génèreront des vibrations. La solution est trouvée en adoptant une structure entièrement métallique. Et afin d'abaisser la fréquence propre en dessous de 1 Hertz (1 oscillation par seconde) et garantir à la fois le confort et la sécurité des visiteurs (le seuil critique se situant aux alentours de 1,8 Hz), c'est une idée toute simple qui a prévalu : comme sur un métronome, plus la masse suspendue est avancée sur la tige, plus le rythme est lent. Un balourd de 200 tonnes en béton sera donc implanté à l'extrémité du porte-à-faux. Le CeReM sera donc un bâtiment à structure acier lourde tandis que son voisin, le MuCeM, sera un bâtiment à structure béton légère : le monde à l'envers.

 

Et ce porte-à-faux ne représente que la partie émergée de l'iceberg. Car sous la surface, en dessous du bassin artificiel de 2.000 m² et 2,25 mètres de profondeur, se cache le reste du CeReM. L'habillage de béton, percé d'ouvertures, a été pensé comme un ruban parcourant tout l'édifice, depuis la façade arrière jusqu'au toit, en passant par le dessous du porte-à-faux et se prolongeant même jusque dans le fond de la pièce d'eau. Ainsi, des hublots de méthacrylate (PMMA, un thermoplastique transparent connu sous le nom commercial de Plexiglas, Altuglas, Lucite ou Perspex) seront aménagés dans le plafond de l'auditorium de 400 places situé au niveau -2 et donneront une perception verticale de la lumière. De jour, elle proviendra de l'extérieur et traversera l'eau du bassin pour éclairer la salle tandis que de nuit, au contraire, elle en jaillira pour illuminer le bras de mer artificiel.

 

Devant tant de contraintes, le chantier a été lui aussi exceptionnel. Les travaux de terrassement ont par exemple été l'occasion de découvertes d'ossements du 19e siècle et de bombes datant de la Seconde guerre mondiale, incrustés dans le remblai depuis des décennies. Le montage de la structure acier, par les sociétés du groupe Fayat Metal, a également été complexe. Il a fallu faire venir une grue mobile de 600 tonnes de capacité de levage et disposant d'une flèche de 70 mètres depuis les Pays-Bas. Et les fondations permettant à tout l'édifice de garder l'équilibre s'enfoncent profondément dans le sol, à plus de 35 mètres. En cours de construction, le CeReM devrait être livré d'ici à la fin de l'année pour accueillir les premières manifestations en 2013.