Le groupe de matériaux de construction Saint-Gobain tire parti des conditions météorologiques favorables qui règnent sur l'Europe en ce début de 2014 : il affiche des résultats en progression de près de 7 % sur les trois premiers mois de l'année grâce à l'amélioration des marchés du Vieux continent et à un bon maintien des prix.
Saint-Gobain peut se féliciter du beau temps : ses résultats trimestriels sont en forte hausse à 9,78 Mrds € (+6,8 %) tirés par une météo favorable en Europe. Pierre-André de Chalendar, le p-dg du groupe explique : "Le bon niveau d'activité du premier trimestre, au-delà de l'impact positif du climat en Europe, traduit l'évolution favorable de nos marchés". L'entreprise constate une poursuite de l'amélioration des marchés en Europe occidentale (4,15 Mrds €, +10,2 %), moins marquée en France (2,87 Mrds €, +2,8 %). Elle note également une très bonne dynamique en Asie et pays émergents (1,9 Mrd €, +14,5 %) et des marchés solides en Amérique du Nord qui, eux, ont été affectés par des conditions climatiques défavorables (1,44 Mrd €, -1,4 %).
L'effet de change est resté négatif (-3,7 %), "tout particulièrement dans les pôles industriels à cause de la dépréciation de certaines monnaies, principalement en Amérique latine, aux Etats-Unis et en Scandinavie", note Saint-Gobain dans son rapport trimestriel, qui souligne également que l'effet périmètre a eu un impact limité (-0,5 %). Le groupe enregistre un effet "prix" de +1,2 % grâce au maintien des prix de vente, chiffre qui atteint même +1,8 % pour les pôles industriels "dans un contexte de faible inflation des coûts de matières premières et de l'énergie", précise le bilan.
Tous les pôles en croissance
Pôle par pôle, le chiffre d'affaires des "Matériaux innovants" s'est maintenu à 2,17 Mrds €, et a même progressé (4,9 %) à structure et change comparables. Le vitrage a confirmé sa reprise (+4,5 %) porté par l'activité automobile dans toutes les zones géographiques. "Le marché de la construction en Europe occidentale progresse légèrement en volume avec des prix qui n'intègrent pas encore les hausses en cours", détaille Saint-Gobain. Les matériaux haute performance affichent également une croissance interne de +5,4 % (à périmètre et change comparables). L'entreprise bénéficie d'une bonne tenue des marchés asiatiques et européens. Seule l'Amérique du Nord enregistre un léger recul des céramiques.
Les "Produits pour la construction" voient leurs ventes croître (2,76 Mrds €, +7,4 %), également grâce à l'Europe et aux pays émergents. L'aménagement intérieur "affiche un trimestre très positif dans toutes ses régions" (+10,9 %), tandis que l'aménagement extérieur (+3,9 %) a été soutenu par la forte croissance des mortiers industriels et la bonne dynamique des canalisations. Le pôle "Distribution bâtiment" connaît également un rebond (4,36 Mrds €, +8,1 %), toujours grâce à l'amélioration de la plupart des marchés de la construction en Europe (Royaume-Uni, Allemagne, Scandinavie, pays de l'Est). En France, Saint-Gobain n'enregistre qu'une légère progression par rapport à un niveau qui était faible en 2013, "la bonne tenue de la rénovation compensant la forte contraction du marché de la construction neuve".
"Dans ce contexte, et grâce à la poursuite de la mise en œuvre de nos priorités d'actions, nous confirmons notre objectif de nette amélioration du résultat d'exploitation", assure Pierre-André de Chalendar. Le groupe prévoit en effet d'augmenter ses prix de vente tout en réalisant un programme d'économies de coûts d'importance (450 M€ par rapport à 2013). Il compte réaliser des investissements industriels d'envergure (1,5 Mrd €), principalement en dehors de l'Europe et en donnant la priorité aux métiers moins intensifs en capitaux. Enfin, Saint-Gobain poursuivra son effort en R&D afin de soutenir une stratégie de différenciation et l'introduction de solutions à forte valeur ajoutée.
