Un nettoyage par pelage pour prendre soin du béton (diaporama)

 

Ne pas altérer le béton
Les méthodes expérimentées par les ingénieurs du LRMH pour le nettoyage du béton sont multiples. Il peut s'agir de nettoyages à base d'eau, soit par pression, par projection de vapeur d'eau, par nébulisation (génération d'un brouillard d'eau) ou encore par injection-extraction, une technique de lavage à l'eau froide sous vide d'air. D'autres techniques employées sont la projection d'abrasifs (fines de verrerie ou calcite), les compresses (laine de roche, argile), le laser ou les produits pelables.
Dans le cas de l'église Sainte-Odile, il s'agissait de nettoyer les salissures, intérieures et extérieures, ainsi que les recouvrements biologiques qui, au fil des années, avaient colonisé le béton armé et les briques en grès rosé de Saverne qui habillent le soubassement.
«Notre mission est de choisir la méthode ou le groupe de méthode le plus efficace et qui altère le moins possible le béton», indique Elisabeth Marie-Victoire, ingénieur de recherche au LRMH. «Une utilisation inappropriée peut se solder en un nettoyage non satisfaisant ou pire, une altération du béton».

 

Les chercheurs ont aussi mis en avant que les techniques les plus appropriées dépendaient du type d'agression dont avait été victime le béton. Ainsi, les parois extérieures sont sujettes à des salissures dues à la pollution et aux recouvrements biologiques (lichens, mousses…). En intérieur, il apparaît que la surface du béton rose bouchardée de l'église Sainte-Odile était rugueuse, avec des salissures fines liées à la combustion incomplète des cierges et au chauffage.

 

Choisir la méthode appropriée
«Certaines techniques utilisables en extérieur, sont difficilement utilisables en intérieur», explique Myriam Bouichou, ingénieur de recherche au Cercle des partenaires du patrimoine. «Les techniques de nettoyages par pression de l'eau, par exemple, ne peuvent pas être mises en place car elles pourraient endommager les vitraux et les mosaïques». Aussi, deux techniques sont privilégiées à l'intérieur des bâtiments du patrimoine : celle de l'injection-extraction d'eau (avec deux pressions différentes, 2 et 20 bars), ainsi que les produits pelables à base d'argile. Cette dernière méthode, si elle vise à rendre l'apparence du béton plus agréable, s'apparente réellement à des traitements utilisés dans l'industrie… esthétique ! Le produit pelable est appliqué sur le béton comme une crème, puis, après 24 heures et alors qu'il a pris une consistance solide et élastique, il est décollé, tel un masque de beauté sur le mur. Sur le chantier de l'église Sainte-Odile, c'est le système d'injection-extraction d'eau qui s'est révélé le plus facile à utiliser et qui a donné de bons résultats en termes d'efficacité de nettoyage. Le système par pelage, quant à lui, a été utilisé en intérieur, comme cela avait déjà été le cas il y a quelques années lors du nettoyage du chœur.