L'architecte et ingénieur allemand Frei Otto, dont les structures tendues ont inspiré des architectes tels que Richard Rogers ou Norman Foster, a été récompensé de la Royal Gold Medal 2005, attribuée chaque année par le RIBA.
La Royal Gold Medal, accordée chaque année par le RIBA (Royal Institute of British Architects) pour la promotion de l'architecture, a été instauré par la Reine Victoria en 1848. Elle est remise «à une personne ou un groupe de personnes dont l'influence sur l'architecture a eu un véritable impact international».
«Le prix récompense un ensemble de constructions et non un édifice ou un architecte à la mode», annonce-t-on au RIBA. Les trois derniers vainqueurs sont : le groupe britannique Archigram (2002), l'espagnol Rafael Moneo (2003) et le hollandais Rem Koolhaas (2004).
"L'idée de remettre la Royal Gold Medal à Frei Otto le 16 février prochain me remplie de joie", commente George Ferguson, Président du RIBA. "Il a toujours été l'un de mes héros, tant du point de vue de l'architecture que de l'ingénierie. Il possède véritablement le droit d'être citer comme l'un des grands concepteurs du vingtième siècle. J?espère qu'il reconnaîtra ce prix comme étant le couronnement du côté pionnier et exceptionnel de sa carrière".
Fils et petit-fils de sculpteurs, Frei Otto - né en Saxe en 1925 - possède un intérêt précoce pour l'aviation et la construction, il passe des heures à fabriquer des maquettes d'avions. Durant la guerre, il sert en tant que pilote dans l'armée de l'air allemande. Fait prisonnier, il travaille comme architecte en charge de l'édification et de la réparation des camps de prisonniers. Une forte pénurie de matériaux l'amène à réfléchir sur la construction de bâtiments avec le minimum de matière première possible.
Sa première pratique des lois de l'aérodynamique et des principes de membranes tendues l'ont nettement marqué. Après la guerre, Frei Otto étudie à la Technische Universität de Berlin. En 1955 il teste pour la première fois ses idées sur des structures requérant un minimum de temps, d'énergie et de coût.
L'intérêt de Frei Otto pour les structures fonctionnelles et minimalistes le relie au Bauhaus ; tandis que ses recherches technologiques inspirées des formes de la nature ont fait de lui l'un des architectes allemands les plus influents.
La clef de plusieurs des édifices de Frei Otto réside dans sa longue et productive relation avec l'entreprise Stroymeyer, l'une des sociétés leader dans la fabrication de tentes. Parmi les structures tendues dessinées par, ou avec la participation de, Frei Otto figurent : le kiosque à musique de l'Exposition Fédérale des Jardins en 1955 à Kassel (Allemagne), l'arche d'entrée de la même exposition à Cologne en 1957, et le Pavillon «Snow and Rocks» à l'Exposition Nationale Suisse à Lausanne en 1964.
Toutefois, les projets les plus connus de l'oeuvre de Frei Otto restent ceux où il utilise des structures faites de réseaux de câbles, couvrant de plus grandes dimensions avec un poids nettement réduit par rapport aux dispositifs traditionnels. En témoignent : le Pavillon de l'Allemagne de l'Ouest à l'Exposition de Montréal en 1967, et les toitures de nombreux équipements sportifs lors des Jeux Olympiques de Münich en 1972. Plus récemment, pour l'Exposition universelle de Hanovre en l'an 2000, il a collaboré avec l'architecte Shigeru Ban pour réaliser le Pavillon du Japon (tubes de carton et papier).
Frei Otto a enseigné dans les universités américaines de Washington, Yale, Berkeley et Harvard, ainsi qu'au M.I.T. Il a également été professeur à la Technische Universität de Berlin où il étudia au début de sa carrière. Il a reçu de nombreuses récompenses internationales, et a publié de nombreux articles concernant les structures tendues et les structures gonflables.
«Le prix récompense un ensemble de constructions et non un édifice ou un architecte à la mode», annonce-t-on au RIBA. Les trois derniers vainqueurs sont : le groupe britannique Archigram (2002), l'espagnol Rafael Moneo (2003) et le hollandais Rem Koolhaas (2004).
"L'idée de remettre la Royal Gold Medal à Frei Otto le 16 février prochain me remplie de joie", commente George Ferguson, Président du RIBA. "Il a toujours été l'un de mes héros, tant du point de vue de l'architecture que de l'ingénierie. Il possède véritablement le droit d'être citer comme l'un des grands concepteurs du vingtième siècle. J?espère qu'il reconnaîtra ce prix comme étant le couronnement du côté pionnier et exceptionnel de sa carrière".
Fils et petit-fils de sculpteurs, Frei Otto - né en Saxe en 1925 - possède un intérêt précoce pour l'aviation et la construction, il passe des heures à fabriquer des maquettes d'avions. Durant la guerre, il sert en tant que pilote dans l'armée de l'air allemande. Fait prisonnier, il travaille comme architecte en charge de l'édification et de la réparation des camps de prisonniers. Une forte pénurie de matériaux l'amène à réfléchir sur la construction de bâtiments avec le minimum de matière première possible.
Sa première pratique des lois de l'aérodynamique et des principes de membranes tendues l'ont nettement marqué. Après la guerre, Frei Otto étudie à la Technische Universität de Berlin. En 1955 il teste pour la première fois ses idées sur des structures requérant un minimum de temps, d'énergie et de coût.
L'intérêt de Frei Otto pour les structures fonctionnelles et minimalistes le relie au Bauhaus ; tandis que ses recherches technologiques inspirées des formes de la nature ont fait de lui l'un des architectes allemands les plus influents.
La clef de plusieurs des édifices de Frei Otto réside dans sa longue et productive relation avec l'entreprise Stroymeyer, l'une des sociétés leader dans la fabrication de tentes. Parmi les structures tendues dessinées par, ou avec la participation de, Frei Otto figurent : le kiosque à musique de l'Exposition Fédérale des Jardins en 1955 à Kassel (Allemagne), l'arche d'entrée de la même exposition à Cologne en 1957, et le Pavillon «Snow and Rocks» à l'Exposition Nationale Suisse à Lausanne en 1964.
Toutefois, les projets les plus connus de l'oeuvre de Frei Otto restent ceux où il utilise des structures faites de réseaux de câbles, couvrant de plus grandes dimensions avec un poids nettement réduit par rapport aux dispositifs traditionnels. En témoignent : le Pavillon de l'Allemagne de l'Ouest à l'Exposition de Montréal en 1967, et les toitures de nombreux équipements sportifs lors des Jeux Olympiques de Münich en 1972. Plus récemment, pour l'Exposition universelle de Hanovre en l'an 2000, il a collaboré avec l'architecte Shigeru Ban pour réaliser le Pavillon du Japon (tubes de carton et papier).
Frei Otto a enseigné dans les universités américaines de Washington, Yale, Berkeley et Harvard, ainsi qu'au M.I.T. Il a également été professeur à la Technische Universität de Berlin où il étudia au début de sa carrière. Il a reçu de nombreuses récompenses internationales, et a publié de nombreux articles concernant les structures tendues et les structures gonflables.
