Même si l'activité s'est légèrement tassée en février, les trois mois d'hiver particulièrement doux redonnent le sourire à l'Unicem.
Là où l'année 2013 avait été marquée par des conditions météorologiques difficiles, 2014 débute sous des cieux plus cléments. L'Unicem a publié les chiffres de conjoncture des matériaux minéraux de construction. Même si les livraisons de granulats se sont repliées de 4 % en février par rapport à janvier, elles restent très supérieures à celles enregistrées à la même période en 2013. "L'activité affiche une progression de 2,8 % ce qui laisse le cumul sur les deux premiers mois de l'année à +7,8 % sur un an", précise la lettre mensuelle. Le constat serait le même pour le béton prêt à l'emploi, avec une hausse de +5 % par rapport à 2013 malgré une baisse de -4 % sur un mois. Le niveau de ces livraisons serait lui aussi supérieur à celui de l'an passé, d'environ 2 %.
Pas encore d'euphorie
"Cette bonne surprise de début d'année concerne aussi d'autres matériaux comme le ciment ou encore les tuiles et briques", souligne l'Unicem. L'indicateur des matériaux ressort donc en forte hausse, à près de +15 % par rapport à 2013. Cependant, loin de s'emballer, la filière des matériaux minéraux tempère : "Ce rythme est bien sûr appelé à se modérer en février, lorsque toutes les données des matériaux seront connues, le marché des produits en béton restant encore vraisemblablement très impacté par la crise". Car si les perspectives d'activité semblent légèrement mieux orientées pour le logement neuf et le second œuvre, avec un redressement des carnets de commandes, elles se dégraderaient dans le non résidentiel. Même si les mises en chantiers de locaux sont haussières (+9,8 % sur un an pour le trimestre décembre-février), les autorisations ont continué de reculer (-4,8 %).
Une année d'élection municipales
L'Unicem explique que la contraction constatée serait surtout marquée pour les constructions sur bâtiment existant (-21,1 % sur trois mois) et dans le logement individuel groupé (-14 %). Mais le collectif (-9,7 %) et l'individuel (-7,8 %) ne sont pas mieux orientés. Concernant les permis de construire, la chute se poursuit : -3,1 % dans le collectif et -38,6 % pour le logement individuel. Des chiffres qui traduisent "un marché moribond de la maison individuelle, corroboré par le faible volume de PTZ+ distribués en 2013". Leur nombre a été divisé par deux entre 2012 (80.900) et 2013 (40.200). Pour les travaux publics, le bilan est contrasté : l'activité s'est contractée de 10,4 % en janvier par rapport à un bon mois de décembre, mais la tendance du marché est repartie à la hausse (+2,4 % de marchés conclus). "Reste que les perspectives pour le 1er trimestre demeurent tirées vers le bas dans un contexte d'élections municipales mais aussi de resserrement des budgets de l'Agence de Financement des Infrastructures de Transport de France", mentionne le tableau de bord.
Pour 2014, la commission économique de l'Unicem envisage que l'activité annuelle restera en deçà de 2013, avec -4 % pour les granulats et -3 % pour le BPE. L'hirondelle n'a donc pas encore fait le printemps.
