VIDEO. Une start-up néerlandaise a l'ambition de construire un pont piéton de 7 mètres entièrement imprimé en 3D sur un canal à Amsterdam. Cette performance technologique qui s'appuie sur l'utilisation de robots mobiles pourrait dans le futur faciliter les travaux de construction des bâtiments de grande hauteur. Explications.
Une start-up néerlandaise a l'ambition de construire un pont piéton de 7 mètres entièrement imprimé en 3D sur un canal à Amsterdam. Cette performance technologique qui s'appuie sur l'utilisation de robots mobiles pourrait dans le futur faciliter les travaux de construction des bâtiments de grande hauteur. Explications.
Construire un pont en acier, au-dessus de l'eau, sans intervention humaine, voilà le projet révolutionnaire présenté par des ingénieurs hollandais. A Amsterdam, l'un des nombreux canaux de la ville pourrait se voir équiper d'un pont de 7 mètres, unique au monde, imprimé entièrement en 3D. Pour créer les structures métalliques de cet ouvrage, la start-up d'ingénierie civile MX3D souhaite utiliser des imprimantes robotiques. "Ces robots sont différents car ils peuvent imprimer sans être limités par la taille des plateformes de construction comme les imprimantes 3D traditionnelles", a déclaré à l'AFP, Eva James, la porte-parole de la société MX3D.
Comment cela fonctionnera-t-il ? Les robots se déplaceront à travers le canal, glissant de chaque côté du pont, afin d'imprimer leurs propres structures de soutien. Pour réussir cette prouesse technique, ses concepteurs se sont tournés vers la méthode appelée "impression hors de la boîte" qui emploie des robots mobiles comme ceux que l'on trouve dans le secteur de la construction automobile.
Machine de soudage
Conçues pour le projet, les machines effectueront le soudage des pièces en chauffant le métal à une température de 1.500 degrés. "L'imprimante MX3D va créer une structure en projetant des petites quantités d'acier fondu à travers un appareil à souder situé au bout d'un bras robotique à six axes", a affirmé Joris Laarman, le dessinateur du pont.
Un logiciel intelligent sera utilisé pour imprimer des formes métalliques très complexes, affirme la start-up qui veut impliquer la société Autodesk dans le projet.
Les premiers mouvements des bras articulés devraient intervenir en septembre prochain pour une livraison prévue à la mi-2017.
Si les bras robotiques ont déjà servi à l'impression de structures métalliques à petite échelle, leur utilisation à grande échelle serait une première. "Ce pont montrera comment l'impression 3D peut finalement s'intégrer dans un monde à taille réelle, d'objets fonctionnels et de matériaux durables tout en permettant une grande liberté dans les formes", conclut MX3D.
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On connaissait déjà l'utilisation de la 3D pour la construction de maisons individuelles ou d'immeubles. Elle investit désormais l'architecture plus complexe des ouvrages d'art. Selon MX3D, ce pont deviendrait la rampe de lancement de cette technologie qui pourrait être déployée dans la conception de bâtiments de grande hauteur. Les constructeurs se passeraient ainsi d'échafaudages, étant donné que le robot s'appuie sur la structure qu'il imprime comme support. Un "Golden Bridge" bâti en 3D, le rêve est permis...