Au cœur d'un ancien immeuble de La Valette, un immense escalier en noyer d'Amérique a pris place pour créer, à la fois, des espaces de bureaux et un appartement terrasse luxueux. L'architecte Alberto Miceli Farrugia a su contourner les règles d'urbanisme locales en créant un élément structurel fort qui confère une note créative à cette reconversion de bâtiment historique. Explications.
"Normalement, le règlement d'urbanisme nous imposait de créer deux escaliers distincts afin de scinder les accès vers les espaces de bureaux et la partie résidentielle", explique, dans un communiqué, l'architecte en charge du projet, Alberto Miceli Farrugia. En effet, la société d'investissement, à l'initiative de cette reconversion de patrimoine, souhaitait créer dans le même immeuble deux espaces distincts, un comprenant des bureaux, l'autre un appartement haut de gamme. Le tout, avec des accès distincts également pour être conforme aux règlements d'urbanisme.
Un bloc, deux escaliers
La solution ? "Croiser les deux montées d'escaliers dans un seul volume", confie l'architecte, afin de gagner de l'espace et assurer des accès indépendants à la fois aux étages de bureaux et à la partie résidentielle. En outre, des cloisons pleines habillées en placage de noyer de chaque côté des deux escaliers permettent de bien distinguer chaque accès. Le choix du noyer d'Amérique a été comme une évidence. "Nous l'apprécions pour ses couleurs sombres, souligne Alberto Miceli Farrugia, qui contrastent bien avec la lumière un peu crue de Malte". Et d'ajouter : "Grâce à sa résistance à l'usure, c'est également une essence très polyvalente que nous avons prescrite à la fois pour la réalisation de l'escalier, mais aussi dans le mobilier d'agencement ainsi que pour le parquet, notamment sur le palier de l'étage supérieur". Cerise sur le gâteau : le noyer d'Amérique est une essence gérée durablement et facilement disponible.
Un montage délicat
Pour installer cette gigantesque pièce de bois au cœur de l'immeuble, situé dans le centre historique de La Valette, face au vieux port, il a fallu procéder par étape. Ainsi, c'est une entreprise qui travaille à la fois le bois et le métal qui a pris en charge sa construction. La structure porteuse de l'escalier est donc métallique, et ses différentes sections ont été réalisées en atelier puis montées sur site. Pour les pièces en bois, ce ne fut pas une mince affaire non plus, car la toiture et l'étage supérieur de l'immeuble venaient d'être rénovés, donc pas question de tout casser et de faire passer l'ensemble par le haut. C'est donc par les ouvertures à l'étage supérieur que les sections ont été acheminées afin d'assembler l'escalier de haut en bas. Des tirants sont venus fixer la structure porteuse aux murs de l'immeuble, tandis que des marches en noyer massif ont été fixées à cette même structure. Enfin, les balustrades ont été habillées de panneaux en placage de noyer.
Si cette masse sculpturale a un prix - 60.000 € - elle répond cependant aux désirs du maître d'ouvrage et client qui était de trouver un geste fort dans le projet. "Le fait que le client ait tout de suite compris l'intérêt de faire de l'escalier un élément fort dans le projet de conception a été capital pour nous", estime l'architecte. Pari gagné, puisque cet élément structurel fort a contribué à la réussite de cette reconversion d'un bâtiment historique. Il a d'ailleurs été primé en novembre 2011 aux Inside Awards à Barcelone dans la catégorie "Reconversion créative".
Structure unique pour double accès
Il s'agissait de créer dans le même immeuble à la fois un espace de bureau moderne, fonctionnel et lumineux avec un accès facile mais également un appartement haut de gamme qui occuperait tout l'étage supérieur.
Par ailleurs il fallait scinder les accès vers les espaces de bureaux et la partie résidentielle afin d'être conforme aux règlements d'urbanisme.
Par ailleurs il fallait scinder les accès vers les espaces de bureaux et la partie résidentielle afin d'être conforme aux règlements d'urbanisme.
Plusieurs fonctions
Les différentes fonctions de ce programme immobilier ont été réparties dans l'immeuble comme suit: le rez de chaussée serait dédié à un hall d'accueil commun qui servirait de sas de transition entre la rue et cet espace intérieur si particulier. Le premier étage serait occupé par des bureaux mis en location. Pour optimiser l'utilisation de l'espace, les architectes ont proposé de créer une mezzanine à ce niveau.
Le deuxième étage serait occupé par les bureaux de la société
d'investissement à l'initiative du projet, tandis que le troisième niveau serait un appartement terrasse de grand standing appartenant au
propriétaire des lieux.
Pièce de bois
Le coût de l'escalier est certes élevé (60 000 euros), mais il optimise l'emprise des dessertes et répond au désir du client de trouver un geste fort dans le projet.
Structure métallique
L'escalier a été réalisé par une entreprise qui travaille à la fois le bois et le métal. La structure porteuse de l'escalier est métallique : les différentes sections de l'escalier ont été réalisées en atelier avant montage sur site.
Cloisons
Les cloisons pleines habillées en placage de noyer de chaque côté des deux escaliers permettent également de bien scinder chaque accès.
Geste architectural
Le souhait du client de trouver un geste fort en matière de conception a conduit les architectes à explorer différentes solutions spatiales.
Sculpture de bois
La structure de l'escalier crée une seule masse sculpturale forte: les teintes sombres du noyer d'Amérique lui confèrent cette ambiance presque mystérieuse qui donne à cet ensemble architectural son caractère unique.
Tronc d'arbre
L'éclairage dans cet espace est minime et discret mais ceci est essentiel pour la réussite du projet. Il sert simplement de repère et ne remplit pas l'espace de lumière. Par ailleurs les points d'éclairage sont camouflés et produisent une lumière diffuse ce qui donne la sensation de grimper dans à l'intérieur d'un immense tronc d'arbre ou d'un passage dans une caverne ou la lumière naturelle a été presque complètement occultée.
Noyer d'Amérique
"Nous apprécions le noyer d'Amérique pour ses couleurs sombres explique Miceli Farrugia qui contrastent bien avec la lumière un peu crue de Malte. Grâce à sa résistance à l'usure c'est également une essence très polyvalente que nous avons prescrite à la fois pour la réalisation de l'escalier mais également dans le mobilier d'agencement ainsi que pour le parquet notamment dans le palier de l'étage supérieur. Le fait que cette essence soit facilement disponible et qu'elle provient de ressources gérées durablement nous a également rassurés".
Espaces de bureaux
Un espace de bureau moderne, fonctionnel et lumineux.
Bureaux
Balcon
La situation privilégiée de l'immeuble lui confère tout de suite un caractère haut de gamme. Le point de vue magnifique depuis les espaces des bureaux ou de la terrasse de l'appartement au dernier étage sur le Grand Port place d'emblée cet ensemble dans une niche très haut de gamme au niveau du marché immobilier.
Coupe transversale
Nom du projet : Bastion de Sainte Barbe à La Valette, Malte
Programme : reconversion d'un immeuble ancien en bureaux et appartement résidentiel
Surface : 240 m2
Durée du chantier : 2009-2011
Concepteurs : Architecture Project
Coût : 1.2 M€