Un bâtiment graphique pour l'Ecole nationale supérieure d'Art de Nancy

Si le duo de construction présente des aspects différents, en termes de volumes et de teintes, le procédé constructif est toutefois identique. L'agence Dietrich-Untertrifaller détaille : "Autour de noyaux de béton armé apparent, qui abritent les circulations verticales, les sanitaires et la technique, les subdivisions des bureaux et des ateliers sont, elles, réalisées en cloison légères". La relative compacité affiché à l'extérieur se traduit, à l'intérieur, par de vastes espaces de travail pour les étudiants qui travaillent les matériaux (métal, bois), les arts visuels et électroniques ou encore la typographie. Les textures intérieures, avec des matières brutes (béton apparent sans faux plafonds, surfaces blanches, acier, panneaux de laine de bois pour l'isolation phonique), et le soin apporté à l'éclairage "forment un cadre solide uni et stimulant pour le travail artistique", certifient les architectes.

Particularité, les fenêtres sont implantées en saillie sur le bâtiment Nord, "sortes de bow windows modernes", qui donnent une dynamique à la façade des ateliers. Les seules touches de couleur de l'édifice sont d'ailleurs apportées par les rideaux et stores qui ornent ces ouvertures et les grandes baies des ateliers. Ces dernières mettent en scène les artistes dans la ville, visibles depuis la rue. A l'intérieur, les profonds encadrements réalisés en lamellé-collé créent des consoles accueillantes où les étudiants peuvent s'installer pour travailler, réviser ou discuter de leurs projets, tout en appréciant la vue et en profitant de la lumière naturelle. Du côté de la Maison Signe, les fenêtres sont disposées de façon irrégulière, à cause des différences de hauteur sous plafond, mais également à cause de la "logique de distorsion du polyèdre pour aboutir à une forme cristalline".

Une partie des 400 élèves a déjà fait sa rentrée au début du mois d'octobre et a déjà commencé à bien prendre possession des lieux, qui sont considérés comme plus fonctionnels que ceux de l'école historique, qui datait de 1907. Outre la qualité de la lumière et des installations informatiques (vidéo projection, audio), le nombre de supports d'accrochage est un sérieux plus. L'équipe pédagogique ne regrette pas ce déménagement et considère que l'école se situe à la pointe pour répondre aux besoins des élèves qui ont considérablement évolués. Quant aux performances énergétiques du bâtiment de l'Ensad, elles sont assurées par une isolation thermique par l'extérieur et une toiture végétalisée sur le bâtiment Vauban (qui n'a donc pas de toiture inclinée contrairement à la Maison Signe), dotée d'un système Le Prieuré de gestion des eaux de pluie.

L'amphithéâtre, a été astucieusement placé entre les deux ailes, maison signe à gauche et atelier à droite, ce qui permet de ménager un passage sous ses gradins afin d'ouvrir la cour intérieure sur les jardins situés sur l'arrière.

L'atelier de travail du bois, richement équipé et ouvert sur la ville, grâce à d'importantes baies vitrées occultables.

La passerelle inclinée permet de relier les N+1 des deux ailes, dont les hauteurs sous plafond sont différentes.

Les fenêtres rythment la façade et mettent en scène l'activité à l'intérieur du bâtiment.

La belle baie vitrée sise au bout d'un couloir du R+2 préfigure en fait une liaison vers un futur bâtiment qui devrait se construire sur l'emprise du parking actuel, dans le prolongement de l'aile Vauban.