EN IMAGES. Habilement transformé, le Couvent de la Salette offre désormais un environnement singulier, où le charme et l'élégance des vieilles pierres se marient parfaitement au confort moderne d'un hébergement haut-de-gamme.
C'est un endroit un peu hors du temps, où les pierres ont une histoire à raconter. Situé aux portes de Millau, cet ancien couvent du XIXe siècle a abrité durant quelques années les Sœurs Blanches, une congrégation des sœurs missionnaires de Notre-Dame d'Afrique. Aujourd'hui transformé en établissement hôtelier haut-de-gamme, le Couvent de la Salette accueille les visiteurs dans un univers singulier, plein de charme et d'élégance.
Pour Stéphanie Perris, la nouvelle propriétaire qui a rénové la bâtisse, c'est un véritable projet de vie. C'est aussi un retour aux sources puisque c'est là qu'elle a grandi. "Mes parents, passionnés de vieilles demeures, l'avaient achetée en 1973" nous confie-t-elle. "Tout n'était pas exploité à l'époque, mais ils avaient commencé à le rénover". Quand ils lui ont transmis, elle n'a pas hésité longtemps à quitter la région parisienne et changer de vie pour retaper le bâtiment.
La tâche qui l'attendait, pourtant, a plusieurs fois pris des allures de sacerdoce. "C'est une aventure de longue haleine, qui a mis trois ans à se concrétiser. J'ai failli abandonner plusieurs fois" avoue-t-elle. Le site se trouvant dans un périmètre classé, il a fallu obtenir de nombreuses autorisations. "Il a ensuite fallu constituer une équipe d'artisans, et puis, enfin, se lancer dans les travaux".
Quatorze mois ont été nécessaires pour rénover et aménager le bâtiment. Stéphanie Perris a mis un point d'honneur à ne pas dénaturer l'architecture d'origine. Elle a donc fait en sorte de préserver l'identité de la bâtisse et son patrimoine, tout en la transformant en un lieu unique, à mi-chemin entre la maison de famille et l'hôtel haut-de-gamme. Le résultat est bluffant.
Grand Témoin : Frédéric Gardès, P-dg du groupe Colas
