L'ouverture du tunnel de Toulon, attendue pour la rentrée après dix ans de travaux, n'a toujours pas été fixée à une date précise, en raison d'"imperfections" relevées lors d'exercices de sécurité, a-t-on appris lundi auprès de la préfecture du Var.

Inauguré le 6 juillet par le ministre des Transports Gilles de Robien, le tunnel, dont l'ouverture à la circulation a été maintes fois retardée, a subi des exercices de sécurité les 20, 23 et 27 août, a précisé le préfecture.

Les "imperfections relevées" à cette occasion concernent "essentiellement des petits problèmes d'aménagement des transmissions" et les services concernés ont été invités à "régler les derniers détails de la mise en oeuvre des systèmes de sécurité liés à l'ouvrage", selon la même source.

La préfecture se contente d'ajouter que "la date d'ouverture du tunnel sera rendue publique dès qu'elle sera arrêtée".

Le syndicat de police Alliance, section CRS, a mis en garde les autorités en faisant état d'un "manque de personnels, de moyens moto et surtout de communication radio qui ne passe pas" pour les interventions dans le tunnel.

L'ouverture du tunnel, qui doit désengorger le trafic routier à Toulon, a été plusieurs fois différée depuis le début des travaux, d'abord à cause d'un effondrement en 1996 puis d'un incendie en 2000.

Après la tragédie du tunnel du Mont-Blanc en 1999, le comité d'évaluation de la sécurité des tunnels routiers avait prescrit des travaux supplémentaires pour renforcer la sécurité, qui ont coûté 18 millions d'euros, sur une enveloppe globale de 351,5 M EUR.

Long de 3 km, le tunnel de Toulon est constitué d'un seul tube permettant de relier deux autoroutes, qui sera ouvert à la circulation en sens unique, d'est en ouest, dans l'attente de la mise en chantier du 2ème tube, pas avant 2003.

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