New York ambitionne de se doter d'un nouveau symbole fort : une roue géante de près de 200 mètres de diamètre. La construction, qui permettra d'observer la Statue de la Liberté et le sud de Manhattan depuis Staten Island, devrait être achevée à la fin de 2015.
Le maire de New York, Michael Bloomberg, a annoncé que, à l'image de Londres ou de Singapour, la ville allait se doter d'une grande roue géante de 190 mètres de diamètre (environ 60 étages). Prévue pour être construite en 2014 à Staten Island (sud de la ville), elle sera ouverte au public le 31 décembre 2015. La roue new yorkaise perpétuera la tradition de verticalité locale puisqu'elle sera la plus haute roue du monde, devançant la « Singapore Flyer » (165 m) et la « Star of Nanchang » (160 m) de Chine. L'emblématique « Millenium Wheel » londonienne, également connue sous le nom de « London Eye », inaugurée en 2000, ne mesure quant à elle « que » 135 mètres de diamètre.
C'est d'ailleurs la société Starneth déjà à l'origine de l'attraction anglaise qui sera chargée de la conception de la « New York Wheel ». Techniquement, la grande roue ressemblera à son aînée britannique avec des cabines vitrées ovoïdes : 36 de ces capsules seront disposées sur le pourtour de la structure et pivoteront de façon à se situer toujours à l'extérieur du cercle. Chacune embarquera 40 passagers, soit une capacité totale de 1.440 personnes par tour. Une rotation complète prendra environ 38 minutes (vitesse de rotation de 25 cm/seconde soit 0,9 km/h) pour un prix de ticket compris entre 15 et 23 €. Il est estimé qu'environ 30.000 visiteurs se presseront chaque jour dans l'attraction, pour une fréquentation annuelle de 4,5 millions de personnes.
Course au record
La base de la roue comprendra également un bâtiment contenant des espaces éducatifs et d'exposition relatifs à l'histoire de New York et aux énergies alternatives. Car toute l'installation souhaite obtenir la certification LEED Platine, le label le plus contraignant actuellement. Le record de hauteur revendiqué par la « New York Wheel » ne devrait cependant pas tenir longtemps : Great Wheel Corporation, société qui a conçu le « Singapore Flyer » serait actuellement en charge de la construction à Pékin d'une grande roue de 208 mètres. La course est donc lancée. Rappelons qu'en France, les plus grandes roues à la Concorde à Paris et dans le parc d'attractions Nigloland (Aube), mesurent 60 mètres de diamètre.
Découvrez le projet en images dans les pages suivantes.
Localisation
La grande roue de New York (cercle rouge sur la carte) sera installée à Staten Island, au sud de Manhattan. Elle fera face à deux autres monuments new yorkais : la Statue de la Liberté (étoile verte) et la Freedom Tower (carré bleu).
Capsules
La conception reste la même que celle de la London Eye... mais à échelle supérieure. Les capsules ne seront plus 32 mais 36, elles n'accueilleront plus 25 personnes mais 40, et un tour de roue ne prendra plus 30 minutes mais près de 40.
Bâtiment annexe
La grande roue disposera également d'espaces d'exposition à sa base. Ils porteront sur l'histoire de la ville et sur les énergies renouvelables. La "New York Wheel" vise en effet une certification environnementale.
Staten Island
La ville de New York souhaite booster le tourisme et l'emploi sur Staten Island en installant l'attraction à cet endroit. La roue devrait permettre de générer 150 emplois pour sa construction et 300 emplois pour son exploitation. Un plan d'investissement de plusieurs centaines de millions de dollars a été décidé pour relancer l'activité dans ce quartier excentré de la baie.
