Christian Estrosi, le maire de Nice, a posé ce vendredi 8 février, la première pierre du futur parvis piétonnier de la gare Thiers. La ville a lancé un programme de redéfinition de son centre névralgique des transports en souhaitant développer un pôle multimodal conjuguant chemin de fer, tramway et accessibilité.
Le centre-ville de Nice poursuit sa mue. Suite à l'arrivée du tramway en novembre 2007 - après 4 ans de travaux - et la rénovation des emblématiques places Masséna, Garibaldi et du cours du Paillon, qui va être transformé en coulée verte d'ici au mois de septembre 2013, c'est maintenant au tour de la gare SNCF de se faire une beauté en profondeur. Car c'est une redéfinition complète du site qui est engagée, afin de faire de cet édifice, datant de 1867, un nouvel espace moderne et accueillant pour ses 7 millions de voyageurs annuels. La gare Thiers doit être transformée en "pôle d'échange multimodal" avec un accès plus direct aux transports urbains et interurbains.
Extension des deux ailes et réaménagement de l'intérieur
Outre les aménagements extérieurs de l'infrastructure, comme le parvis piétonnier, la structure même du bâtiment sera modifiée : un prolongement de l'aile Est permettra d'accéder directement à l'arrêt de tramway le plus proche, situé sur l'avenue Jean Médecin, tandis qu'un prolongement de l'aile Ouest desservira le futur parking de dépose rapide de 120 places. Quant à l'intérieur même du bâtiment historique, à l'architecture très parisienne, elle subira elle aussi un important réaménagement, afin de faciliter l'accès aux quais rehaussés et le transit des voyageurs : une passerelle de distribution, avec ascenseurs et escaliers mécaniques, sera réalisée, complétant les passages souterrains existants et reliant les quartiers au nord de la gare. L'ensemble des travaux sera réalisé d'ici à la fin de 2015.
Selon les estimations, les mouvements de trains express régionaux (TER) connaitront une forte croissance, passant de 80 trains par jour en 2006 à 180 en 2020, en faisant la 2e densité du pays après l'Île-de-France. Sans compter le développement d'autres projets ferroviaires comme la ligne à grande vitesse PACA ou la liaison rapide vers Gênes en 2018. Le trafic voyageur devrait donc fortement augmenter d'ici à la fin de la décennie, atteignant 11 millions de personnes en 2020. Le budget de l'opération de rénovation, de plus de 60 M€, sera réparti entre la SNCF (16,4 M€), le conseil régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur (16 M€), la métropole Nice-côte d'Azur (15,2 M€), le conseil général du département des Alpes-Maritimes (10 M€) et Réseau Ferré de France (2,7 M€).
Elle consistera à réaliser une liaison directe, piétonne, entre la gare et la station de tramway qui dédoublera l'accès actuel. Un bâtiment de liaison sera réalisé et intégrera une galerie commerciale et une grande enseigne. D'une surface de près de 16.000 m², il nécessitera le réaménagement complet de l'espace existant. Outre les services SNCF de billetterie et les espaces commerciaux (4.000 à 6.000 m² SHON), l'extension comprendra des bureaux et services hôteliers ainsi qu'un parking de 150 places.