Le constructeur japonais Toyota a annoncé que la construction de 17.000 panneaux solaires dans une de ses usines anglaises était en voie d'achèvement.
Après son centre européen de pièces détachées à Diest en Belgique et son usine d'assemblage d'Onnaing-Valenciennes (59), c'est au tour de l'usine Toyota de Burnaston, dans le Derbyshire (centre de l'Angleterre), de se brancher sur le photovoltaïque. Les 17.000 panneaux installés par Toyota, dans le cadre d'un projet commun avec le fournisseur d'énergie British Gas, devraient permettre à la société de réduire de 2.000 tonnes par an ses émissions de dioxyde de carbone. En effet, ces panneaux couvrent 90.000 m2, soit l'équivalent de plus de quatre terrains de football, à l'intérieur du site de l'usine Toyota. Pour un coût total estimé à 11,2 millions d'euros, les panneaux solaires produiront à terme 4,6 millions de kWh. L'électricité d'origine solaire doit assurer les besoins nécessaires à la construction de 7.000 voitures, soit l'équivalent de 5% de la production annuelle de l'usine.
Ainsi, Toyota pourra disposer gratuitement de l'électricité produite, alors que British Gas, filiale du groupe britannique Centrica, bénéficiera en contrepartie de fonds gouvernementaux pour les énergies renouvelables. Cette effervescence de la part de Toyota dans le photovoltaïque n'a rien d'anodin, depuis quelques années le géant nippon a conduit plusieurs projets du même type dans le monde dans le cadre d'une stratégie visant à développer l'utilisation d'énergies vertes.
