GRATTE-CIEL. Le paysage urbain de San Francisco (Californie), qui n'avait pas changé depuis les années 1970 et l'inauguration de la Transamerica Pyramid Tower, vient d'évoluer. La tour Salesforce de Pelli Clarke Pelli Architects domine désormais toute la ville de ses 326 mètres de haut. Découverte.
San Francisco est connue pour son pont célèbre, le Golden Gate bridge, ses rues en pente et son île pénitencier, Alcatraz. Sa skyline - souvent plongée dans la brume - était jusqu'ici couronnée par l'emblématique Transamerica Pyramid Tower, à 260 mètres de hauteur. La pointe, qui avait suscité de grands débats en 1972 au moment de son achèvement, est aujourd'hui détrônée par un nouvel édifice qui deviendra un point de repère évident : la Salesforce Tower.
L'immeuble, dessiné par César Pelli, un spécialiste des grandes hauteurs, culmine en effet à 326 mètres d'altitude, ce qui en fait le 2e plus haut immeuble de toute la côte Ouest des Etats-Unis (après le Wilshire Grand Center de Los Angeles, de 335 mètres). Le projet, remporté en 2007 par l'architecte, fait partie du vaste plan de réaménagement de San Francisco Transbay, l'autorité des transports locale. Le cabinet Pelli Clarke Pelli précise : "Les bâtiments représentent une approche de la collaboration public-privé et de la durabilité en milieu urbain. (…) Pour aider au financement, une partie du site a été proposée à la vente à des équipes associant développeurs et architectes, dans le cadre d'un concours sur invitation".
Découvrez en images les particularités de ce tout nouveau gratte-ciel californien
César Pelli, spécialiste des grandes tours
Le projet sélectionné prend la forme d'un gratte-ciel lisse et élancé. César Pelli la décrit comme suit : "D'une hauteur de 1.070 pieds, la tour présente la forme simple et intemporelle d'un obélisque, lui offrant une silhouette effilée sur 61 étages". Les façades sont vêtues de vitrages clairs aux reflets irisés et aux touches métalliques. Ces dernières s'estompent graduellement afin d'accentuer les coins arrondis du bâtiment. Les murs rideaux se prolongent au-delà du dernier étage (qui est situé à 296 mètres) pour former "une couronne transparente semblant se dissoudre dans le ciel". Cette coiffe sculptée d'une trentaine de mètres de hauteur sera illuminée la nuit et animée par une œuvre électronique de Jim Campbell. Des vidéos abstraites, changeantes selon la météo du jour, y seront projetées chaque soir, un peu à la manière de l'animation LED au sommet de la tour First, à la Défense.
Une construction en quatre ans
Au cours de la construction, démarrée en 2013, c'est l'entreprise Salesforce qui a signé un contrat de location portant sur la moitié des 130.000 m² d'espaces de bureaux, pour un montant de 475 M€. L'éditeur de logiciels de gestion et d'applications dédiées aux entreprises donne donc son nom à l'ensemble de l'édifice. Au pied de l'immeuble, un impressionnant hub de transports donne accès à onze lignes de bus différentes (Amtrak, Greyhound, Golden Gate Transit…). Le toit de cette gare routière est recouvert d'un parc de 2,2 hectares, qui propose des aires de jeux et des zones de repos.
Performance environnementale
A l'intérieur de la tour Salesforce, chaque étage dispose de brise-soleil métalliques conçus pour contrôler les apports solaires tout en ménageant les vues sur la baie. La tour se veut hautes performances et à faibles émissions, notamment grâce à un vitrage isolant qui limite les besoins de rafraîchissement. Ce dernier sera d'ailleurs en partie assuré par du géocooling avec des paniers enroulés autours des fondations. Côté eaux de pluie, le gratte-ciel et la gare routière ont été conçus pour la récupérer et la recycler.
La Salesforce Tower en chiffres
Une coiffe visible de loin
La tour est couronnée d'une coiffe de 30 mètres de hauteur, largement illuminée la nuit, qui permet à l'immeuble d'être immédiatement repéré.
Une esthétique sobre
L'œuvre de César Pelli rappelle d'autres de ses travaux, notamment la Gran Torre de Santiago au Chili.
Ombre chinoise
La silhouette sobre et élégante de la tour se détache de la skyline, autrefois dominée par la pyramide Transamerica (à l'extrême droite sur la photo).
Résultats records pour Saint-Gobain en 2022
Architectes : Pelli Clarke Pelli Architects
Maître d'ouvrage : Boston Properties Inc ; Hines Interests Limited Partnership
Hauteur : 326 mètres (hors tout) ; 296 mètres (dernier étage)
Surfaces : 130.000 m²
Occupant : Salesforce
Calendrier : concours en 2007, début du chantier en 2013, fin du chantier en 2017, inauguration début 2018