RÉNOVATION. La tour Saint-Jacques, après une phase de rénovation, est ouverte au public pour quelques mois. Visite guidée de ce monument emblématique situé en plein cœur de Paris.
La tour Saint-Jacques a été rouverte au public en 2013, après une longue campagne de travaux. Les visites guidées ont repris en juin, et se poursuivront jusqu'à septembre prochain. L'occasion de visiter le site et de faire le point sur les dernières campagnes de rénovation.
La tour Saint-Jacques était anciennement le deuxième clocher le plus haut de Paris, après la cathédrale Notre-Dame. "Vestige de l'église Saint-Jacques de la Boucherie, détruite après la Révolution, la tour Saint-Jacques fut acquise en 1836 par la Ville de Paris", nous informe un communiqué de presse. "Elle trône au milieu du square éponyme, premier jardin public parisien aménagé par Adolphe Alphand." Le monument est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.
Découvrez l'édifice en images dans les pages suivantes.
La statue de Blaise Pascal, au bas de la tour
C'est une statue de Blaise Pascal qui trône au bas de la tour Saint-Jacques. Comme nous le verrons après, son histoire est en effet liée à celle de l'édifice.
Un espace dédié à des expériences météorologiques
Blaise Pascal est venu au XVIIème siècle effectuer dans la tour des expériences sur la pression atmosphérique, d'après la tradition. Au moment où le bâtiment est devenu une propriété privée, au XIXème, l'édifice est utilisé comme fonderie de plomb - ce qui cause deux incendies d'ampleur. Fin XIXème, l'ancêtre de Météo France s'y installera, et viendra y effectuer des expériences jusqu'en... 1999 ! "Cette tour a été un bureau météo pendant 100 ans", résume le guide de l'association des Arts et des mots, qui effectue les visites guidées pour les parisiens et touristes.
Les vitraux ne sont pas d'origine, mais datent de la restauration du XIXème siècle.
La salle lapidaire
Dans la salle lapidaire sont entreposées des pierres retirées lors des dernières restaurations. La tour a été édifiée en utilisant du calcaire local, pas très résistant. "Différents calcaires ont ensuite été mélangés au cour des restaurations, ce qui a affaibli le bâtiment", explique le guide des Arts et des mots. D'où le retrait récent, par les compagnons du devoir, de certaines pierres qui posaient problème.
Traces de passage
Le long de l'escalier, le mur est parsemé d'inscription des différents visiteurs au fil des siècles.
Nouvelle percée
Cette entrée a été récemment inaugurée dans le square de la tour Saint-Jacques, donnant au nord sur la rue Nicolas Flamel. "Ce sont les habitants qui l'ont proposé au budget participatif", nous explique le mairie du IVème arrondissement.
A l'origine, une église
"La première implantation de l'édifice date du XIème siècle, il s'agissait d'une chapelle primitive", nous explique un guide des Mots et des arts, qui commente les visites pour le public. Au XIIIème siècle, elle est baptisée Saint-Jacques de la boucherie, car financée par des... professionnels de la boucherie de l'époque. L'édifice devient une église.
Au XVIème siècle, les bouchers décident d'édifier un clocher à l'image de leur pouvoir. "C'est le deuxième clocher de Paris, après celui de Notre-Dame", nous explique des Arts et des mots. L'église, en image ci-dessus, était monumentale, en style gothique flamboyant, et occupait toute la place.
Un édifice laissé à l'abandon
A la Révolution, l'église est détruite presque entièrement. Le bâtiment abandonné, vendu comme une carrière de pierre. Ce qu'il en reste, c'est-à-dire le clocher, est vendu en propriété privée, puis la ville de Paris le rachète au milieu du XIXème siècle. On passe alors du clocher Saint-Jacques à la tour Saint-Jacques.
Une vue extraordinaire sur Paris
La tour de 62m de hauteur est classée au titre des monuments historiques depuis 1862, offre, après l'ascension de ses 300 marches, une vue imprenable à 360° de la capitale.
Ici l'une des gargouilles semble veiller sur Notre-Dame de Paris, incendiée quelques semaines plus tôt.
