Le groupe pétrolier français a acquis un intérêt de 40 % dans deux permis d'exploration et de production de gaz de schiste outre-Manche. Il prévoit de lourds investissements afin de devenir, en 2015, le plus important producteur d'hydrocarbures du pays.
Total va exploiter, avec un groupe de partenaires locaux, deux licences de production de gaz de schiste en Angleterre, dans la région des East Midlands, dans le bassin du Gainsborough Trough (centre est du pays). Les deux champs couvrent une superficie totale de 240 km². La phase initiale d'exploration sera confiée à Island Gas (14,5 % des parts), tandis que le groupe pétrolier français (40 % des parts) deviendra opérateur du projet pour la phase d'appréciation et de développement. Les autres sociétés impliquées sont GP Energy Ltd (17,5 %), Egdon Resources UK Ltd (14,5 %) et eCorp Oil & Gas UK Ltd (13,5 %).
Devenir le 1er producteur de pétrole du Royaume-Uni
Le groupe compte investir environ 1,46 Mrd € par an au Royaume-Uni afin de devenir le plus important producteur d'hydrocarbures local en 2015. Deux autres projets seront mis en production cette année : West Franklin Phase II (d'une capacité de 40.000 barils équivalent pétrole/jour) et Laggan Tormore (90.000 bep/jour) à l'ouest des îles Shetland. Total est présent dans le pays depuis 1962 et produisait, en 2013, 105.000 barils par jour. L'essentiel de cette production est concentré en mer du Nord, dans les zones d'Alwyn et d'Elgin-Franklin, à mi-chemin entre Ecosse et Norvège.
L'exploitation des gaz "non conventionnels" par Total à l'international a débuté en 2009 aux Etats-Unis. Depuis, le groupe a renforcé sa présence, notamment en Argentine, en Chine et en Australie, mais également en Europe, avec l'obtention de deux licences d'exploration au Danemark (2010) et d'une concession en Pologne (2011). En France, le pétrolier avait bénéficié d'un permis d'exploration du sous-sol dans une zone de 4.327 km² située entre Montélimar et Montpellier, abrogé en octobre 2011.
