Pour la 2e année consécutive, c'est Melbourne en Australie qui décroche le titre de « Ville la plus agréable à vivre au monde » selon le classement réalisé par The Economist Intelligence Unit. Paris, se classe à une honorable 16e place, tandis que Londres n'est que 51e.
Chaque année, quelques 140 villes du monde sont évaluées par les équipes de The Economist Intelligence Unit afin de déterminer la plus agréable à vivre. Une trentaine de critères sont scrutés, répartis en cinq catégories (stabilité politique, accès aux soins, accès à la culture, éducation et qualité des infrastructures) et notés de 0 à 100 (avec 1 équivalent à un niveau « intolérable » et 100 à une situation « idéale »). Le classement ne prend toutefois pas en compte certains aspects tels que le climat ou le coût de la vie. A ce petit jeu, c'est encore une fois Melbourne qui décroche la palme avec une moyenne de 97,5/100. Comme en 2011, la 2e agglomération australienne devance Vienne (97,4) l'autrichienne et Vancouver (97,3) la canadienne.
Les spécialistes de The Economist Intelligence Unit notent qu'aucun bouleversement n'est survenu dans le classement, hormis le glissement continu de Vancouver, qui a successivement occupé la 1ere puis la 2e place. Il est intéressant de noter que, dans les 10 premières villes de ce palmarès, figurent huit agglomérations anglo-saxonnes : l'Australie et le Canada se taillent la part du lion en plaçant respectivement quatre et trois villes dans le haut du classement. En effet, sous le trio de tête déjà évoqué plus haut, on retrouve un beau tir groupé de cités canadiennes, avec Toronto au pied du podium, talonnée par Calgary. Suivent ensuite Adélaïde (6e), Sydney (7e), Perth (9e) et Auckland en Nouvelle-Zélande (10e). Seule Helsinki, en Finlande, fait figure d'intrus en pointant à la 8e place.
Paris, Londres et les autres
Les capitales européennes semblent en effet moins séduire : Paris, malgré ses nombreux atouts culturels ou éducatifs, ne figure qu'à une pâle 16e place. Cependant, elle devance très largement la pourtant très attractive Londres, qui ne pointe qu'à une piteuse 51e position. En queue de peloton, on retrouve Damas, la capitale syrienne ravagée par la guerre civile à la 130e place, devant Lagos au Nigeria (138e) et Port-Moresby en Papouasie-Nouvelle Guinée (139e). C'est la capitale du Bangladesh, Dhaka, qui ferme la marche (140e). Située dans le delta du Gange et souvent inondée, elle souffre de surpopulation (12 millions d'habitants) et de pollution chronique.
Un autre classement international existe, publié par Mercer en 2011. Il couronnait Vienne, devant Zurich (Suisse) et Auckland (Nouvelle-Zélande). Reste que la suite du palmarès était assez largement orientée vers la sphère germanophone : Munich (4e), Düsseldorf (5e), Francfort (7e), Berne (9e)… La présence de Vancouver à la 5e place ex-aequo semble toutefois confirmer son statut de ville véritablement agréable à vivre.
Découvrez le palmarès en images dans les pages suivantes.
Melbourne (Australie)
Deuxième agglomération d'Australie avec plus de 4 millions d'habitants, Melbourne, numéro un du classement, est un important centre commercial, industriel et culturel. Elle est même qualifiée de capitale "sportive" du pays (elle a reçu les JO d'été dès 1956). Son style architectural, mélange de style victorien et d'immeubles contemporains, est harmonieux. La ville possède un vaste réseau de tramways et de nombreux parcs et jardins.
Vienne (Autriche)
La capitale autrichienne figure à la 2e place du classement établi par The Economist Intelligence Unit et à la 1re place du classement Mercer. La ville doit donc vraiment figurer parmi les plus agréables à vivre au monde. Peuplée de 1,7 million d'habitants, il s'agit d'un centre politique international d'importance qui abrite des organisations internationales comme l'OSCE, l'OPEP et l'AIEA, qui profitent du statut de neutralité du pays. Par ailleurs, Vienne possède un important patrimoine culturel dont des musées, des théâtres et des opéras de renommée mondiale.
Vancouver (Canada)
Vancouver est la plus importante ville de l'Ouest canadien. Il s'agit d'un port sur le Pacifique nord, chanté par Véronique Sanson en 1979. La ville de 700.000 habitants (seulement) est située dans une aire urbaine de 2,2 millions d'âmes. Elle dispose d'un des plus grands parcs urbains d'Amérique du Nord : le parc Stanley, où la végétation profite des abondantes précipitations de la région. Située à 300 km au nord de Seattle, Vancouver est un lieu privilégié pour l'industrie cinématographique : 10 % des films hollywoodiens y sont tournés.
Toronto (Canada)
Toronto est la plus grande ville du Canada, devant Montréal, avec 2,6 millions d'habitants. Il s'agit même de la 5e ville de toute l'Amérique du Nord. Capitale économique du pays, elle cultive le multi-culturalisme : 50 % de ses habitants sont nés à l'extérieur du pays et ont une autre langue maternelle que l'anglais. Ville riche et cosmopolite, elle abrite les sièges de nombreux groupes internationaux.
Calgary (Canada)
Calgary dans l'Alberta est sortie de l'anonymat en 1988 lorsqu'elle a accueilli les Jeux olympiques d'hiver. Il s'agit d'une ville florissante, de 1,1 million d'habitants, qui prospère grâce à l'industrie pétrolière, à l'agriculture et au tourisme.
Adélaïde (Australie)
Cinquième ville d'Australie (1,1 million d'habitants), Adélaïde bénéficie d'un environnement et d'un climat agréables, quasi-Méditerranéens. Etalée, l'agglomération est une succession de quartiers distincts et de banlieues qui s'étalent sur 90 km du nord au sud et de 20 km d'est en ouest.
Sydney (Australie)
Autre ville olympique de ce classement (comme Vancouver, Calgary ou Helsinki) Sydney est la ville la plus importante de toute l'Océanie avec 4,5 millions d'habitants. Première colonie européenne du continent, fondée en 1788, elle constitue aujourd'hui le premier centre financier australien. C'est également une importante destination touristique notamment grâce à son célèbre opéra et au Harbour Bridge, deux fiertés nationales.
Helsinki (Finlande)
Plus grande ville et capitale du pays, Helsinki est au coeur d'une agglomération de 1,3 million d'habitants. Elle s'étale sur une presqu'île et un grand nombre d'îles. Fortement marquée par l'eau, il s'agit d'un port marchand ouvert sur le golfe de Finlande en mer baltique. Fondée au 16e siècle par les Suédois, sous le nom d'Helsingfors, la cité a connu une histoire mouvementée, notamment occupée par les Russes à plusieurs reprises.
Perth (Australie)
Perth, capitale de l'Australie occidentale, est une grosse ville de 1,5 million d'habitants qui n'a été fondée que récemment, en 1829. Très isolée, elle est implantée sur un sol sablonneux et stérile. Les températures y sont clémentes toute l'année, ne descendant jamais en dessous de zéro. Ville active et moderne, elle se développe presque aussi vite que Sydney grâce à l'exploitation des ressources naturelles du pays : or, nickel, diamants...
Auckland (Nouvelle-Zélande)
Située dans l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, Auckland est la principale ville du pays avec 1,3 million d'habitants... soit plus du quart de la population de tout le pays. Construite sur un isthme étroit (2 km au minimum), elle bénéficie de deux ports naturels. Il s'agit de la capitale économique de la Nouvelle-Zélande.
