Chaque année, le cabinet d'études Mercer publie un classement des villes les plus agréables à vivre du monde. En 2012, c'est encore Vienne qui décroche le titre, devant Zurich et Auckland. Ce classement de 221 villes mondiales repose sur divers indicateurs. Paris se classe à une modeste 29e place.
Après le classement, réalisé par The Economist Intelligence Unit, qui couronnait Melbourne comme "Ville la plus agréable à vivre au monde", c'est au tour du cabinet d'études Mercer de proposer sa vision de la cité la plus accueillante. Comme en 2011, c'est Vienne (Autriche) qui a décroché la palme devant Zurich (Suisse) et Auckland (Nouvelle-Zélande). Le classement prend en compte divers indicateurs classés en dix catégories distinctes : "Environnement politique et social" (stabilité politique, criminalité, forces de l'ordre), "Environnement économique" (politique monétaire, services bancaires), "Environnement socio-culturel" (censure, libertés individuelles), "Santé et médecine" (services médicaux, niveau sanitaire, pollution atmosphérique, traitement de l'eau), "Ecoles et éducation" (présence d'écoles internationales), "Services publics et transports" (approvisionnement électrique, transports en commun, trafic routier), "Loisirs" (accès aux restaurants, théâtres, cinémas, sports…), "Biens de consommation" (qualité et quantité de nourriture, voitures…), "Logement" (marché locatif, services, ameublement), "Environnement naturel" (climat, catastrophes naturelles).
Le top 10 mondial fait la part belle aux villes germanophones, en particulier celles de l'arc alpin : outre Vienne et Zurich, les suisses Genève et Berne se placent respectivement à la 8e et la 10e place. L'air vivifiant des sommets serait donc l'environnement de vie idéal selon Mercer. L'Allemagne tire également son épingle du jeu en plaçant Munich au pied du podium, Düsseldorf à la 6e place et Francfort à la 7e. Un beau tir groupé. Si l'on ajoute à cela la présence de Copenhague (Danemark) à la 9e place, l'Europe est particulièrement bien représentée. En effet, seules deux villes non européennes parviennent à s'immiscer dans le top 10, Auckland (3e) et Vancouver (Canada) qui décroche la 5e place.
Paris devance Londres
La capitale française, si elle n'occupe qu'une anodine 29e place (sur 221) devance assez largement sa rivale britannique : Londres pointe à la 38e place juste devant Lyon. En termes d'infrastructures, Paris se hisse même à la 12e place, loin devant Washington DC (22e), Chicago (28e) ou Tokyo (32e). Etrangement, Melbourne, qui avait été titrée ville la plus agréable à vivre par une autre étude, ne se retrouve qu'en 17e position au général. Les "pires" villes européennes du classement se trouvent être Belfast (Irlande du Nord) en 64e position et Athènes, 83e, sans doute victime à la fois de la crise politique et économique qui secoue le pays, de la corruption endémique et de sa pollution chronique. En fin de classement, pas de surprises : les villes du tiers-monde et de zones en guerre se disputent le titre peu enviable de villes les moindres agréables à vivre au monde. Khartoum (Soudan) pointe à la 217e place, devant N'Djamena (Tchad), Port-au-Prince (Haïti), Bangui (République centrafricaine) et Bagdad (Irak), 221e et dernière.
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2e : Zurich (Suisse)
Zurich est une cité cosmopolite (30 % d'étrangers) de 372.000 âmes. Pôle économique, financier, scientifique et artistique c'est également, selon The Economist, la ville où la vie est la plus chère au monde. Mercer la place tout de même 2e ville la plus agréable à vivre.
3e : Auckland (Nouvelle-Zélande)
Située dans l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, Auckland est la principale ville du pays avec 1,3 million d'habitants... soit plus du quart de la population de tout le pays. Construite sur un isthme étroit (2 km au minimum), elle bénéficie de deux ports naturels. Il s'agit de la capitale économique de la Nouvelle-Zélande. La ville était classée 10e dans le classement The Economist.
4e : Munich (Allemagne)
Munich, est la capitale du sud de l'Allemagne, et la 3e ville du pays après Berlin et Hambourg. Elle compte 1,3 million d'habitants. Il s'agit d'un important pôle économique qui abrite le siège de nombreuses sociétés donc Siemens, Allianz ou BMW.
5e : Vancouver (Canada)
Vancouver est la plus importante ville de l'Ouest canadien. Il s'agit d'un port sur le Pacifique nord, chanté par Véronique Sanson en 1979. La ville de 700.000 habitants (seulement) est située dans une aire urbaine de 2,2 millions d'âmes. Elle dispose d'un des plus grands parcs urbains d'Amérique du Nord : le parc Stanley, où la végétation profite des abondantes précipitations de la région. Située à 300 km au nord de Seattle, Vancouver est un lieu privilégié pour l'industrie cinématographique : 10 % des films hollywoodiens y sont tournés.
6e : Düsseldorf (Allemagne)
Capitale du land de Rhénanie-Westphalie, Düsseldorf est située sur la rive du Rhin, au coeur de la connurbation de la Ruhr qui regroupe plusieurs millions d'habitants. La ville elle-même compte environ 600.000 âmes et se trouve très bien desservie par les transports. Il s'agit d'un haut lieu de la mode et de la culture.
7e : Francfort (Allemagne)
La 5e ville d'Allemagne compte 700.000 habitants dont près de 30 % sont des étrangers. Quatrième place financière et 3e ville d'affaires du continent européen, elle abrite la Banque centrale européenne et la bourse allemande. Il s'agit également d'un carrefour de communication majeur.
8e : Genève (Suisse)
Deuxième ville de la confédération helvétique par la population (200.000 habitants) elle se situe au coeur d'une agglomération de 1,2 millions d'âmes. Située dans un pays neutre, elle abrite 22 organisations internationales et 250 ONG, dont le siège européen de l'ONU, l'Organisation Mondiale du Commerce, l'Organisation Mondiale de la Santé ou le Comité International de la Croix Rouge. Genève est donc un centre international de la diplomatie tout en étant la 2e place économique du pays après Zurich.
9e : Copenhague (Danemark)
Capitale et plus grande ville du Danemark (510.000 habitants) elle occupe une place stratégique à l'entrée de la mer Baltique. C'est une cité accueillante pour les piétons et les cyclistes avec 400 km de pistes.
10e : Berne (Suisse)
Berne est "la ville fédérale" suisse qui est le siège du gouvernement sans toutefois avoir le statut de capitale. Elle ne compte que 130.000 habitants et se trouve classée au patrimoine culturel mondial de l'Unesco pour son patrimoine médiéval urbain.
