Les travaux de percement du tunnel ferroviaire du Lötschberg, entre les cantons suisses de Berne et du Valais, ont pris fin jeudi matin. D'une longueur de 34,6 km, il devrait entrer en service en décembre 2007.
Il sera alors le plus long tunnel ferroviaire de Suisse et le troisième plus long de ce type au monde.
Le dynamitage des derniers mètres de roche s'est déroulé devant les caméras de télévision en présence de 1.200 invités, dont le ministre suisse des transports Moritz Leuenberger.
Sa construction a mobilisé 2.500 ouvriers, dont 1.800 sous terre. Les premiers mètres de rail ont été posés en décembre dernier du côté du Valais et la pose débutera en 2006 du côté bernois.
Le nouveau tunnel servira au transport des personnes et des marchandises, l'ancien tunnel du Lötschberg, datant de 1913, restant en service pour le transbordement des voitures.
Le coût des travaux, qui ont commencé en 1994, est actuellement chiffré à près de 4,2 milliards FS (2,8 mds euros). Cette installation fait partie d'un vaste ensemble de nouvelles liaisons ferroviaires alpines (NLFA) qui passeront notamment par les tunnels du Gothard et du Lötschberg et qui seront reliées au réseau ferré européen à grande vitesse.
D'autres tunnels sont prévus au Brenner (55 km, entre l'Italie et l'Autriche) et au Mont-Cenis (52 km, entre la France et l'Italie). La Suisse a signé en 1996 et 1999 des conventions avec l'Allemagne et l'Italie pour raccorder les NLFA aux réseaux de ces deux pays, qui ont commencé les travaux nécessaires.
Les Suisses ont approuvé en 1998 par referendum un budget global de 14,5 milliards de FS (9,6 mds EUR) pour les nouvelles liaisons au Gothard et au Lötschberg. Mais le coût final devrait se situer entre 16,3 mds FS et 17,4 mds FS, selon les dernières estimations du gouvernement suisse.
Le dynamitage des derniers mètres de roche s'est déroulé devant les caméras de télévision en présence de 1.200 invités, dont le ministre suisse des transports Moritz Leuenberger.
Sa construction a mobilisé 2.500 ouvriers, dont 1.800 sous terre. Les premiers mètres de rail ont été posés en décembre dernier du côté du Valais et la pose débutera en 2006 du côté bernois.
Le nouveau tunnel servira au transport des personnes et des marchandises, l'ancien tunnel du Lötschberg, datant de 1913, restant en service pour le transbordement des voitures.
Le coût des travaux, qui ont commencé en 1994, est actuellement chiffré à près de 4,2 milliards FS (2,8 mds euros). Cette installation fait partie d'un vaste ensemble de nouvelles liaisons ferroviaires alpines (NLFA) qui passeront notamment par les tunnels du Gothard et du Lötschberg et qui seront reliées au réseau ferré européen à grande vitesse.
D'autres tunnels sont prévus au Brenner (55 km, entre l'Italie et l'Autriche) et au Mont-Cenis (52 km, entre la France et l'Italie). La Suisse a signé en 1996 et 1999 des conventions avec l'Allemagne et l'Italie pour raccorder les NLFA aux réseaux de ces deux pays, qui ont commencé les travaux nécessaires.
Les Suisses ont approuvé en 1998 par referendum un budget global de 14,5 milliards de FS (9,6 mds EUR) pour les nouvelles liaisons au Gothard et au Lötschberg. Mais le coût final devrait se situer entre 16,3 mds FS et 17,4 mds FS, selon les dernières estimations du gouvernement suisse.
