CHANTIER. Les réseaux de chaleur sont bien connus, les réseaux de froid urbains, un peu moins. Climespace (filiale du groupe Engie) nous ouvre les portes d'une de ses centrales de production de froid, qui profite de sa proximité avec la Seine, en plein cœur de Paris. Reportage.
L'endroit est insoupçonnable depuis la surface. Au pied du pont des Invalides, se trouve une centrale de production de froid enterrée à plus de 25 mètres de profondeur. Insérée dans un immense cylindre de béton de cinq étages de haut, la centrale "Canada" (du nom de la place sous laquelle elle se trouve) bénéficie de la fraîcheur de la Seine, toute proche, pour afficher une efficacité énergétique remarquable. Mise en service en 2002, elle développe une puissance de production de froid de 52 MW et participe à l'alimentation du réseau de froid urbain de Paris.
Ce dernier, qui s'étend sur 70 kilomètres - ce qui en fait le premier de France et d'Europe - dessert de nombreux édifices et bâtiments, principalement dans le centre de la capitale (entre la place de l'Etoile et le quartier des Halles), pour leur climatisation, le refroidissement de leurs unités techniques (serveurs informatiques par exemple) ou pour une utilisation dans des procédés nécessitant une eau froide. Ce froid, qui est extrait de l'eau du fleuve, est capté par de grands échangeurs thermiques qui transfèrent les frigories au réseau, dont l'eau enrichie d'agents anticorrosion est en circuit fermé. A raison de 10.700 m3 par heure de débit, l'eau est rendue à la Seine légèrement plus chaude. Denis Hechard, directeur d'exploitation pour Climespace, entreprise titulaire de la concession du réseau, précise : "L'eau ne doit pas être réchauffée de plus de 5 °C par rapport à sa température initiale, et quoi qu'il arrive, lorsqu'elle est rejetée, elle ne doit jamais dépasser les 30 °C". Une limite réglementaire qui n'a pas empêché la centrale de fonctionner normalement, même au plus fort de la canicule du mois de juillet 2015.
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