Le groupe français de matériaux de construction Saint-Gobain estime être trop dépendant de ses marchés européens. Son p-dg, Pierre-André de Chalendar, souhaite donc s'émanciper de cette région géographique en donnant la priorité à d'autres investissements aux Etats-Unis, en Asie ou dans des pays émergents.
Le président-directeur général de Saint-Gobain n'y va pas par quatre chemins : il entend réduire la présence de son groupe en Europe occidentale, où il serait sur-représenté, pour se redéployer dans d'autres marchés comme l'Amérique du Nord, l'Asie ou les pays émergents. Car c'est un fait : Saint-Gobain réalise encore les deux-tiers de son chiffre d'affaires en Europe, la zone la plus malmenée par la crise économique. Les ventes s'y sont effondrées, impactant le résultat du groupe de façon drastique : -17 % par rapport au niveau de 2007.
Les leçons de la crise
Les marchés plus lointains proposent donc de meilleures perspectives en "offrant le potentiel de croissance le plus élevé", précise le p-dg lors d'une allocution, qui prévoit de "concentrer les investissements hors Europe occidentale pour que les 2/3 des actifs industriels des pôles Matériaux innovants et Produits de construction y soient situés". Pour l'heure, 50 % de ces actifs industriels sont situés dans le Vieux continent.
Afin d'y parvenir, Saint-Gobain investira 4 milliards d'euros dans des acquisitions en dehors de l'Europe, visant en priorité les Etats-Unis et le Brésil. Dans ce pays d'Amérique latine, le groupe a l'intention de "doubler sa taille dans les 5 prochaines années", explique Benoît Bazin, le directeur général adjoint de l'entreprise. Concernant les désengagements, Saint-Gobain devrait céder sa filiale d'emballage Verallia afin de se recentrer sur ses autres activités stratégiques, matériaux innovants, produits de construction et distribution pour le bâtiment. La division nord-américaine de cette filiale d'emballage en verre a déjà été cédée pour 1,25 Mrd € cette année. Outre cette cession, le groupe entend poursuivre son plan de réduction des coûts, en réalisant 800 M€ d'économies supplémentaires jusqu'en 2015. Environ 3,2 Mrds € auraient déjà été économisés depuis 2008.
