DIAPORAMA. Et si centrales photovoltaïques au sol et terres agricoles cessaient d'être en compétition ? Au contraire, énergie solaire et agriculture pourraient se compléter et s'apporter des bénéfices mutuels. Plusieurs projets en cours en Languedoc-Roussillon démontrent les bienfaits de cette symbiose qui semble finalement presque naturelle. Découverte avec Christian Dupraz (Inra) et Francis Vila, agriculteur.
Les plantes ont besoin d'énergie solaire pour réaliser le processus photosynthétique, tout comme les panneaux photovoltaïques pour produire de l'électricité. Jusqu'ici en compétition pour s'approprier la ressource, ces deux mondes se rencontrent aujourd'hui pour offrir le meilleur de chacun. Différents projets, labellisés par le pôle de compétitivité Derbi, mettent en avant l'alliance possible entre une agriculture raisonnée et une production d'énergie renouvelable.
Francis Vila, agriculteur et numéro 2 français de la tomate, fait figure de pionnier dans les Pyrénées-Orientales. Il s'est lancé, dès 2010, dans la construction de serres solaires et est en passe, aujourd'hui, de faire entrer en service une exploitation de 18 hectares combinant cultures sous serres et toitures photovoltaïques. Au total, 220 serres de 818 m² chacune, pour une puissance de 22 MWc, qui abriteront de jeunes pousses de haricots, concombres ou asperges primeurs. Le courant produit par cette véritable centrale solaire sera revendu et servira à couvrir une partie des investissements, la construction de serres simples n'étant pas financièrement envisageable.
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