Après le ciment à effet catalytique, voici la première peinture pouvant absorber certains des gaz d’échappement les plus nocifs. Millenium Chemicals, le fabricant britannique, espère qu’elle donnera aux architectes et aux urbanistes une nouvelle arme de bataille contre la pollution.

Du nom d’Ecopaint, ce nouveau produit est conçu pour réduire les taux d’oxyde d’azote dans les villes, causes de problèmes respiratoires et des productions de fumées. Son secret réside dans des nano-particules de dioxyde de titane et de carbonate de calcium, scellées à la composante de base de la peinture, du polysiloxane, un polymère à base de silicone à la fois résistant et poreux. Les particules absorbent les UV de la lumière solaire et utilisent cette énergie pour convertir les oxydes d’azote en acide nitrique, acide qui sera ensuite lavé par la pluie.

Le Dr Robert McIntyre, de la compagnie Millennium Chemicals, annonce qu’une couche typique de 3 mm suffit pour durer cinq ans dans une ville très polluée. Lorsque l’effet des carbonates est épuisé, les dioxydes de titane peuvent continuer de détruire les oxydes d’azote, mais les couleurs de la peinture disparaissent.

L’Ecopaint a été développée et testée en laboratoire dans le cadre du programme européen PICADA – Photocatalytic Innovative Coverings Applications for Depollution Assessment. Mais des expériences menées grandeur nature avec d’autres couches de produits à effet catalytique montrent que la qualité de l’air peut être améliorée. En 2002, après avoir recouvert avec un ciment catalytique 7000 m2 de la surface d’une route à Milan, les résidents ont signalé qu’il était vraiment plus facile de respirer, la concentration d’oxydes d’azote au niveau de la rue ayant été réduite jusqu’à 60 %.

MC

Plus de renseignements sur le site internet de la revue Newscientist

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