C'est une effervescence architecturale qui règne à Montpellier : après l'hôtel de ville signé Jean Nouvel et le lycée griffé Massimilano Fuksas, voici l'immeuble "Nuage" designé par Philippe Starck. Un lieu conceptuel qui mélange club de sport et nouvelles attentes des urbains.
De très nombreuses grandes signatures ont déjà livré des bâtiments assez conceptuels à Montpellier. Un nouveau nom va venir allonger la liste : Philippe Starck s'est laissé convaincre par le promoteur Roxim pour concevoir un immeuble transparent, le "Nuage". Installé entre le parc Georges Charpak (ex-parc Marianne) et l'avenue Raymond Dugrand, le bâtiment sera conçu selon "un nouveau concept conciliant le club de sport traditionnel et les nouvelles attentes des urbains", déclare Carole Pigeon, directrice du pôle Sport & Détente chez Roxim.
Et l'immeuble se distingue effectivement par son enveloppe extérieure constituée d'une membrane transparente en ETFE (éthylène tétrafluoroéthylène) qui formera une bulle légèrement mouvante autour de la structure en dur. Une particularité architecturale déjà expérimentée en Allemagne sur le stade "Allianz Arena" de Munich et sur le complexe sportif aquatique "Cube d'eau" à Pékin. L'ETFE est un polymère semi-cristallin, utilisé comme alternative au verre, tout en étant moins dense (1,7 contre 2,5). Résistant mécaniquement et chimiquement, il transmet efficacement la lumière. Le composé a notamment été utilisé dans la réalisation des serres-dômes de l'Eden Project. Ses propriétés thermiques et acoustiques sont également de bon niveau, le tout à un coût équivalent au "tiers d'une façade en verre", annonce Stefano Robotti, architecte en chef du projet auprès de Philippe Starck. Une jeune architecte montpelliéraine, Christine Destenay, interviendra également sur le projet.
"Transparence, légèreté et suspension"
L'opération, d'un coût de 10 M€, devrait générer à terme une soixantaine d'emplois. Les travaux devraient débuter au mois de mars 2013 pour une livraison en septembre 2014.
