Le nouveau quai François-Mitterrand de l'Île de Nantes vient d'être inauguré. Il marque le premier pas d'un vaste projet visant à transformer ce site au passé industriel en un pôle d'attraction urbain qui comportera plusieurs surprises architecturales.

Le projet de transformation de ce secteur est le premier lieu d'aménagement des espaces publics de l'île de Nantes. Il comprend le quai François Mitterrand, l'estacade, les abords du Palais de justice, les abords de la future école d'architecture et le "mail des équipements" longeant les emprises Alstom, depuis le boulevard Léon-Bureau jusqu'à la place François-II.
Long de 780 mètres, le quai François-Mitterrand est doté de la première promenade nantaise donnant sur la Loire. Sa réalisation a coûté 5,3 M. EUR.

Ce quai est la "première manifestation importante du projet", a expliqué à l'AFP Laurent Théry, directeur général de la Société d'aménagement de la métropole Ouest Atlantique (Samoa).
Le quai avait été précédé par la naissance sur l'île d'une nouvelle maison des syndicats, d'un nouveau palais de justice et d'une passerelle piétonne reliant le site au coeur de la ville.
Le projet global devrait coûter en tout entre 280 et 300 millions d'euros financés en majeure partie par la communauté urbaine Nantes Métropole.

"L'Île de Nantes, ce n'est pas quelque chose à part, c'est dans la ville", a précisé à l'AFP Jean-Marc Ayrault, député-maire et président de Nantes Métropole, rappelant que le projet "est aussi l'occasion de la réconciliation de la ville avec son fleuve".
L'île, séparée par un pont du centre historique de la ville, représente une surface de 337 hectares dont 150 hectares sont disponibles pour les futures réalisations placées sous la direction du maître d'oeuvre, l'architecte Alexandre Chemetoff.

Tout en préservant des bâtiments riches en histoire comme les halles de l'ancien site Alstom, les travaux prévoient aussi bien des réalisations tendant à développer l'économie, comme la construction d'une pépinière biologique, que de structures permettant de renouer avec le caractère maritime de l'île comme la construction d'un bassin sur la partie ouest. Le site accueillera également l'école d'architecture et l'école des Beaux Arts à définir précise le dossier de presse.
Les nombreux programmes immobiliers devraient permettre la création de 6.500 logements supplémentaires, soit un potentiel de 13.000 habitants. Deux nouveaux ponts devraient aussi voir le jour à l'est de l'île pour désenclaver le site où est implanté l'hôtel de région.

Mais le plus remarquable sera certainement la vocation culturelle et touristique de la future île, avec le chantier "Les Machines de l'Ile".
Les concepteurs ont prévu l'implantation de plusieurs parcours avec différentes "machines extraordinaires" issues des imaginaires croisés de Léonard de Vinci et de Jules Verne.
Ce projet est marqué par la construction déjà lancée d'un éléphant métallique géant (voir ci après) dans un des hangars de l'ancien site Alstom.
Cet éléphant est "un enjeu d'activité touristique", selon M. Théry et il sera installé sous la grande nef des anciens chantiers navals Dubigeon qui, après rénovation, accueillera un véritable centre artistique et culturel. Il devrait dès 2007 attirer 150.000 visiteurs par an qui pourront le visiter mais aussi voyager à son bord car il circulera sur rail tout autour de l'île.
Toutefois, "Les Machines de l'Ile" n'ont pas vocation à être un parc d'attraction, mais bien au contraire à s'intégrer au projet urbain de la ville et à être en symbiose avec d'autre projets développés par Nantes Métropole ou tout autre acteur au développement de l'île précise-t-on à la communauté urbaine.
Un autre projet pourrait aussi voir le jour avec la réalisation d'un "arbre aux oiseaux" ou "arbre aux hérons", une structure métallique de 35 m de haut sur 45 m d'envergure qui offrirait grâce à des nacelles une vue imprenable sur Nantes.

Jean-Philippe Defawe (avec AFP)

Entreprises ayant participé aux aménagements
Sauvêtre : aménagements des berges, terrassement, assainissement de surface, revêtements de sols
Amec Spie : Electricité, éclairage
Bosher : Mobiliers, accessoires
Nature Environnement : Sols et plantations
Sade et Eurovia : aménagements estacade


Coûts des aménagements
Espaces publics : 3.670.000 ?
Estacade : 1.340.000 ?
Berge : 302 000 ?
Coût total : environ 5.300.000 ?

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