Ressource abondante et disponible puisque le blé est la céréale la plus cultivée en France, la paille est déjà largement utilisée dans la construction. Selon l'association C&B (Constructions & Bioressources), environ 3.000 réalisations isolées en bottes de pailles sont à ce jour recensées, principalement des logements. "Les systèmes constructifs employés concernent principalement le remplissage d'ossatures. Les finitions extérieures sur paille sont réalisées avec des enduits ou des bardages en bois. Les enduits emploient principalement de la chaux à l'extérieur", précise C&B. Le prix des bâtiments isolés par de la paille serait comparable à ceux du marché tout en offrant de bonnes performances thermiques et un confort accru. "Contrairement aux idées reçues, le contexte réglementaire et normatif n'est pas défavorable, il suffit de se conformer strictement à la réglementation en vigueur, que l'on soit une entreprise ou un auto-constructeur", explique l'association.
D'après les chiffres rassemblés dans l'étude Nomadéis, la production française de paille agricole se monterait à 45 millions de tonnes par an, dont environ 5.000 tonnes seraient dédiées à la construction (3.000 tonnes pour des panneaux de paille). La paille, tassée, présente une masse volumique dépassant parfois les 120 kg/m3. Compressé, le matériau ne laisse que peu de place à l'air, offrant une bonne résistance en cas d'incendie par une combustion lente. Et faute de nourriture, les insectes meurent dans le milieu sans le dégrader.
