La ville de Montpellier vient de se doter d'un nouvel hôtel de ville : un imposant parallélépipède bleu, érigé dans le quartier de Port Marianne, en bord du Lez. L'édifice, conçu par Jean Nouvel et François Fontès, marque concrètement le développement de l'agglomération et son étirement vers la mer, située à une dizaine de kilomètres au sud.
Inaugurée samedi 12 novembre 2011, la nouvelle mairie de Montpellier (Hérault) a ouvert ses portes au public ce lundi 14 novembre. Située à l'est du centre historique, le bâtiment administratif remplace désormais l'ancienne mairie, située dans le quartier du Polygone. Le nouvel hôtel de ville, voulu par Georges Frêches, a été conçu par Jean Nouvel et François Fontès au cœur d'une ZAC de 8 hectares.
L'édifice en lui-même, de taille très imposante, s'étale sur 90 mètres de long, 50 mètres de large et 41 mètres de haut pour une surface de 28.000 m² dont 12.000 de bureaux. Il doit accueillir 960 agents municipaux, jusqu'alors dispersés sur plusieurs sites. La fréquentation devrait s'établir à 4.000 personnes par jour. Réalisée en acier, la mairie est habillée de façades bleutées en aluminium et verre. D'aspect contemporain, elle prend l'aspect d'un cube creux, qui accueille un bassin au rez-de-chaussée. Le bâtiment fait appel à de nombreuses solutions techniques devant permettre des économies d'énergie : des puits de lumière éclairent les bureaux, les façades sont équipées de brise-soleil et une centrale photovoltaïque de 1.400 m² a été installée sur le toit. Le chantier, qui a duré 4 ans, a été réalisé par les entreprises du groupe Fayat, Bec Construction et Castel & Fromaget, pour un montant total de 130 millions d'euros.
Desservie, à partir du mois d'avril 2012, par trois lignes de tramway, la mairie dispose d'un vaste parvis de 7.000 m² baptisé « place Georges Frêche » en l'honneur de l'édile, à l'origine du projet. Un parc urbain de 4 hectares doit également être aménagé pour améliorer l'intégration du bâtiment et de ses 12 étages dans le paysage. « C'est un événement historique pour Montpellier », a déclaré Hélène Mandroux, la maire PS de la ville, « ce bâtiment sera la mairie pour les cent ans à venir. Une construction d'une telle ampleur à un coût, mais elle est calibrée pour durer dans le temps. La mairie est payée et elle appartient aux Montpelliérains ! ».
