De nouveaux biomatériaux, pouvant se substituer à ceux contenant des produits toxiques avec lesquels l'homme est en contact quotidien, seront bientôt disponibles pour le bâtiment grâce à la recherche sur les végétaux.
La chimie verte, une alternative à la pétro-chimie très polluante, se réveille sous l'effet des avancées biotechnologiques et d'une réglementation plus stricte sur les rejets polluants, indique l'Institut national de la recherche agronomique (Inra).
«Les industriels sont maintenant avertis que leurs produits vont être interdits et ne sont tolérés qu'en attente de produits de remplacement», indique Elisabeth Borredon, qui travaille à l'Inra sur un procédé vert de traitement du bois.
«Les produits actuellement utilisés pour traiter le bois contre les termites, capricornes et champignons, sont à base de cuivre, chrome et arsenic, un cocktail très toxique. On traite ainsi les caillebotis de piscines ou les jeux d'enfant dans les jardins», indique la chimiste.
«Il y aussi les créosotes, dérivés cancérigènes du benzène, utilisés pour le traitement des poteaux électriques et des traverses de chemin de fer», ajoute la chercheuse qui «ne conseille à personne de faire son barbecue avec ce bois dégageant en brûlant des fumées très toxiques».
Son unité de chimie agro-industrielle à Toulouse a mis au point un produit alternatif, l'Asam (anhydride succinite d'alkéonoate de méthyle), à partir de l'huile de colza, qui transforme la cellulose du bois en un ester de cellulose que les insectes se refusent tout simplement de manger.
Asam n'est donc pas un insecticide. Il a l'avantage supplémentaire de réduire les moisissures et de rendre imputrescibles les bois exotiques (tek, iroko, ipé) et devrait être au point à l'horizon 2008.
Autre invention de la chimie verte développée à l'Inra-Montpellier: la résine sans solvant pour remplacer celle à base de formol, utilisée couramment dans le bâtiment, et qui, à certaines doses, peut provoquer des problèmes respiratoires graves.
Cette nouvelle résine est élaborée à partir de gluten de blé ou de maïs, de colza ou de soja. Elle est utilisable pour la fabrication de panneaux de bois aggloméré de fibres naturelles, par exemple paille, chanvre, lin, jute, ramie.
A l'issue d'un partenariat de l'Inra avec «Tate and Lyle», cet important groupe sucrier britannique a développé et breveté le produit.
Même le plastique peut devenir bio grâce au chanvre, une fibre qui effectue un retour en force dans tous les domaines de la construction, de l'isolation des toitures et des murs, à la fabrication de béton.
Incorporée dans les plastiques, elle remplacera les fibres artificielles pour les matériaux d'ameublement. La partie centrale de la plante, constituée par l'équivalent d'un bois, est utilisée pour la fabrication de bétons de chanvre.
Le chanvre est une plante très avantageuse du point de vue environnemental: elle est très résistante aux maladies et aux parasites, elle ne réclame l'usage d'aucun pesticide et se cultive sans entretien de mai à août, selon Bernard Kurek, chercheur à l'Inra-Reims travaillant sur ces questions.
La France est le premier producteur de chanvre en Europe avec environ 9.100 ha cultivés en 2005.
«Les industriels sont maintenant avertis que leurs produits vont être interdits et ne sont tolérés qu'en attente de produits de remplacement», indique Elisabeth Borredon, qui travaille à l'Inra sur un procédé vert de traitement du bois.
«Les produits actuellement utilisés pour traiter le bois contre les termites, capricornes et champignons, sont à base de cuivre, chrome et arsenic, un cocktail très toxique. On traite ainsi les caillebotis de piscines ou les jeux d'enfant dans les jardins», indique la chimiste.
«Il y aussi les créosotes, dérivés cancérigènes du benzène, utilisés pour le traitement des poteaux électriques et des traverses de chemin de fer», ajoute la chercheuse qui «ne conseille à personne de faire son barbecue avec ce bois dégageant en brûlant des fumées très toxiques».
Son unité de chimie agro-industrielle à Toulouse a mis au point un produit alternatif, l'Asam (anhydride succinite d'alkéonoate de méthyle), à partir de l'huile de colza, qui transforme la cellulose du bois en un ester de cellulose que les insectes se refusent tout simplement de manger.
Asam n'est donc pas un insecticide. Il a l'avantage supplémentaire de réduire les moisissures et de rendre imputrescibles les bois exotiques (tek, iroko, ipé) et devrait être au point à l'horizon 2008.
Autre invention de la chimie verte développée à l'Inra-Montpellier: la résine sans solvant pour remplacer celle à base de formol, utilisée couramment dans le bâtiment, et qui, à certaines doses, peut provoquer des problèmes respiratoires graves.
Cette nouvelle résine est élaborée à partir de gluten de blé ou de maïs, de colza ou de soja. Elle est utilisable pour la fabrication de panneaux de bois aggloméré de fibres naturelles, par exemple paille, chanvre, lin, jute, ramie.
A l'issue d'un partenariat de l'Inra avec «Tate and Lyle», cet important groupe sucrier britannique a développé et breveté le produit.
Même le plastique peut devenir bio grâce au chanvre, une fibre qui effectue un retour en force dans tous les domaines de la construction, de l'isolation des toitures et des murs, à la fabrication de béton.
Incorporée dans les plastiques, elle remplacera les fibres artificielles pour les matériaux d'ameublement. La partie centrale de la plante, constituée par l'équivalent d'un bois, est utilisée pour la fabrication de bétons de chanvre.
Le chanvre est une plante très avantageuse du point de vue environnemental: elle est très résistante aux maladies et aux parasites, elle ne réclame l'usage d'aucun pesticide et se cultive sans entretien de mai à août, selon Bernard Kurek, chercheur à l'Inra-Reims travaillant sur ces questions.
La France est le premier producteur de chanvre en Europe avec environ 9.100 ha cultivés en 2005.
