Après six mois de travaux, le célèbre palace aux toitures roses de la Promenade des Anglais à Nice a rouvert ses portes. Une réhabilitation qui redonne prestige et modernité aux lieux.
Supervisés par les architectes des Bâtiments de France, les travaux de l'hôtel Negresco auront duré six mois, pendant lesquels façades et « salon royal » surmonté de sa verrière auront été restaurés, tandis que les chambres et les cuisines auront gagné en modernité. Les premiers éléments du palace niçois ont en effet classés monuments historiques.
Particularité de ce bâtiment, c'est sa fonction d'hôtel, né au début du 20e siècle, qu'il a su préserver jusqu'à présent. Un petit coup de jeune semblait donc nécessaire, selon sa propriétaire, Jeanne Augier, 87 ans, qui souhaite léguer le Negresco à une fondation destinée à soulager la souffrance humaine et animale. Ainsi, la façade de l'hôtel a retrouvé, côté Promenade, une blancheur immaculée, qui, toutefois, ne serait pas d'origine. En effet, « en 1913, la finition de l'hôtel était un enduit ton pierre, qui contrastait avec les badigeons rouges et ocres des bâtiments de la période sarde. Ce n'était pas du tout niçois. Progressivement, on est arrivé à un compromis, on a peint en blanc. (…) La restauration, ça n'est pas un retour systématique à l'état d'origine », explique Pierre-Antoine Gatier, architecte en chef des ABF, interrogé par l'AFP.
La verrière, quant à elle, a été refaite carreau par carreau, par un atelier parisien de maîtres-verriers. Une fresque murale a été mise en exergue grâce à la suppression des vitrines qui courraient le long d'un mur. Côté chambres, qui ne sont pas classées, la domotique a fait son entrée, et chacune bénéficie d'une décoration propre. Enfin, la cuisine du restaurant La Rotonde s'est dotée s'équipements dernier cri.
La rénovation côté rue devrait reprendre après la saison estivale, pour s'achever en 2011. Jusqu'ici, les travaux auront coûté quelque 10 millions d'euros.
