Le Seimat a présenté les chiffres du secteur de l'année 2011 : après une reprise technique en 2010, la remontée s'est poursuivie, avec un chiffre d'affaires en hausse de 30 %, grâce à la poursuite du renouvellement du parc de machines et à la perspective de nouveaux grands travaux et chantiers. La hausse devrait se poursuivre en 2012, mais sur un rythme moins soutenu (+10 %).
Le Syndicat des Entreprises Internationales de Materiels de Travaux publics (Seimat) est optimiste : après une année 2010 qui a marqué la reprise de l'activité sectorielle, les résultats de l'année 2011 se situent dans la lignée. Le marché des matériels a progressé de 34 % en termes de ventes unitaires avec plus de 30.000 machines vendues (soit 7.800 de plus qu'en 2010) et de 30 % en termes de valeur (chiffre d'affaires). Le volume global reste néanmoins très inférieur aux niveaux record atteints en 2007-2008.
Plus en détail, presque toutes les familles de machines ont progressé à part les chargeuses chenilles (-13 %), les tombereaux rigides (-40 %) et les grues mobiles (-3 %). Certains segments spécifiques ont connu une envolée marquée, notamment les bétonnières portées (+125 %), les nacelles (+99 %) et les tracteurs chenilles (+76 %). Notons que les pelles sur chenilles et les pelles sur pneus ont réalisé une progression d'environ 29 %, que les tombereaux articulés (+22 %) connaissent une fortune différente de celle de leurs homologues rigides, que le segment des minipelles (+37 %) a été porté notamment par la demande des loueurs (2.500 engins sur 8.200, soit près du tiers du nombre), et que les chariots télescopiques (+23 %) doivent leur succès au monde de l'agriculture.
Le Seimat explique que les petits matériels auraient bénéficié d'une reprise des achats par les loueurs lors du 1er semestre 2011, et qu'un coup d'arrêt aurait été donné aux commandes au 2e semestre à cause des incertitudes liées à la crise financière, malgré une bonne activité de location à la fin de l'année. Pour les matériels de terrassement, la progression s'est confirmée en fin d'année, avec la perspective de démarrages de grands travaux. Le carnet de commandes de la profession, fin décembre 2011, a donc progressé et devrait permettre une poursuite de la tendance à la hausse du chiffre d'affaires au 1er semestre 2012.
Un optimisme prudent pour 2012
Fort de ce constat, « le Seimat affiche un optimisme prudent », comme le déclare Alain Rosaz, son président. Le syndicat estime que le chiffre d'affaires de son activité devrait continuer à croître et progresser encore de 10 % cette année, soit 2.000 à 2.500 machines de plus qu'en 2011. Un effet « Intermat », positif, lié à ce salon, véritable grand-messe du secteur, est espéré. Les professionnels y présenteront des matériels aux nouvelles motorisations moins polluantes (Tier IIIB).
Concernant le rachat récent de l'allemand Putzmeister (constructeur de bétonnières, membre du Seimat) par le chinois Sany, il a été accueilli comme le prélude d'une arrivée prochaine d'acteurs de l'Empire du Milieu. « Ils arriveront dans les trois ans, probablement via des acquisitions qui présentent plusieurs avantages, notamment un réseau de distribution et d'entretien déjà constitué, l'apport de technologies occidentales et l'intégration d'équipes déjà formées », précisent Alain Rosaz et Jean-Marie Osdoit (vice-président du syndicat).
Pour les deux professionnels, d'autres clés pour comprendre les évolutions futures du secteur seraient la mécanisation croissante des clients - à la recherche de gains de productivité - et la durée de vie accrue des matériels, plus perfectionnés et plus chers. Intégrant des nouvelles technologies numériques et incorporant des considérations environnementales (fonctionnement obligatoire au gasoil non routier EN590 sans soufre), les machines deviennent plus fiables (3 à 4 ans de durée de vie soit 6.000 à 8.000 heures) et plus difficiles à revendre sur des marchés extra-européens.
