Avec 4.400 panneaux photovoltaïques installés, pour une surface de 6.000 m², le pont Blackfriars est le plus grand pont solaire du monde. Il enjambe la Tamise en plein cœur de Londres.
La capitale anglaise peut s'enorgueillir d'un nouveau record : après l'inauguration de la plus haute tour d'Europe (The Shard), Londres va inaugurer au mois de mars le plus grand pont solaire du monde. La gare de Blackfriars Bridge, implantée sur un pont, s'est en effet couverte de capteurs photovoltaïques afin de tendre vers l'autonomie énergétique et la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Dans le cadre d'un vaste programme de modernisation, d'un coût total de 6,5 Mrds €, la "Thameslink" (axe nord-sud) s'est donc dotée d'une gare "verte", dont la moitié de l'énergie proviendra du soleil. Afin d'y parvenir, 4.400 panneaux ont été installés en toiture depuis 2011, couvrant 6.000 m² de surface en tout. D'une puissance de 1,1 MWc, la centrale devrait produire environ 900.000 kWh par an et permettre d'économiser 513 tonnes de CO2.
Outre cet aménagement, la gare a été entièrement repensée, avec de nouveaux accès menant au musée Tate Modern et des aménagements de quais agrandis et améliorés afin d'encaisser une hausse de la fréquence des trains. Rouverte au public en 2012, à temps pour les Jeux Olympiques d'été, le chantier de la centrale photovoltaïque n'était qu'à moitié achevé. Les travaux ont buté sur des difficultés techniques liées à l'âge du pont d'origine, inauguré en 1886 à l'époque victorienne, à la densité urbaine contraignante, et à la conjonction de travail en hauteur, au-dessus d'un cours d'eau et à proximité d'un réseau ferroviaire sous tension. Une conjonction de difficultés finalement surmontées.
