L'architecte spécialiste du patrimoine, Laurent Duport, a été désigné 25ème "Richard Morris Hunt Fellow" le 6 décembre dernier. Ce prix franco-américain, doté de 25.000 dollars, permet tous les deux ans à un professionnel français, de développer un projet de recherche aux Etats-Unis sur une période de six mois. Détails.
Pour célébrer la désignation de son 25ème "Fellow", le prestigieux Prix Richard Morris Hunt Fellowship (RMHF) se fait enfin connaître du plus grand nombre. L'annonce du lauréat s'est faite à l'ambassade des États-Unis le 6 décembre et une réception a eu lieu à l'École des Beaux-Arts à Paris le 7, au cours de laquelle hommage a été rendu aux architectes américains diplômés de l'école.
Laurent Duport, architecte spécialisé dans le patrimoine, est ainsi devenu le vingt-cinquième "Fellow". Doté de 25.000 euros, ce prix lui permettra de développer durant six mois aux États-Unis son sujet de recherche intitulé "Les campus, depuis leur patrimoine jusqu'aux projets d'extension au XXIe siècle, comment identifier et partager une tradition d'urbanisme américain ?" Axelle Macardier, devenue de son côté "Scholar", se voit quant à elle attribuer un prix de 5.000 dollars pour cinq semaines de recherche sur le sol américain, axées sur son sujet "Le devenir des centres anciens du XIXème siècle aux abords des gares".
Un prix prestigieux
Que représente le Prix et comment fonctionne-t-il ? Créé en 1990 par deux associations, la French Heritage Society (FHS) et l'American Architectural Foundation, il œuvre à la préservation des patrimoines français et américain, tout en mettant en exergue les liens d'amitié manifestes entre ces deux pays sur le sujet. "Comment l'un peut apporter à l'autre et vice-versa ?" sous-tend le projet. C'est d'ailleurs ce que symbolise le nom de Richard Morris Hunt, qui fut le premier architecte américain diplômé des Beaux-Arts de Paris (1827-1895).
Chaque année, en alternance aux États-Unis et en France, un architecte professionnel est ainsi désigné par un jury prestigieux, pour son projet de recherche autour de la conservation et la restauration du patrimoine historique ou contemporain. Le lauréat se voit ensuite invité à poursuivre ses travaux six mois dans le pays ami grâce aux 25.000 dollars de dotation, au cours duquel et dans le cadre d'un programme spécifique, il pourra rédiger son "Final Report" sur le sujet choisi.
"The Network Richard Morris Hunt Fellows"
Vingt-cinq "fellows" plus tard et le prix est devenu, bien au-delà d'une simple distinction parmi d'autres, un véritable réseau franco-américain de savoir-faire et de connaissances : "The Network Richard Morris Hunt Fellows". Une sorte de "club" ou encore de "think tank", un outil d'échanges et d'entraide pour faire évoluer l'architecture et le patrimoine.
"Au début, nous explique Michele Le Menestrel Ullrich, fondatrice de la FHS et du RMHF, nous ne nous intéressions qu'au patrimoine proprement dit, puis le prix s'est progressivement étendu à des sujets plus pointus et, désormais, le projet de recherche doit ainsi tenir à la fois du patrimoine et de l'architecture contemporaine." "Le RMHF aide à ce que le patrimoine soit vu dans son temps, à ce qu'il soit pensé autrement et ce, notamment par la recherche et le développement de technologies nouvelles", ajoute Léopold Lombard, architecte, directeur des relations avec les architectes chez Lafarge, partenaire du RMHF.
Le RMHF constitue ainsi lui-même un patrimoine vivant pour l'ensemble des architectes qui profiteront de la somme de savoirs et de compétences que constitue ce réseau.
Pour en savoir plus, le site du RMHF
