Lascaux 4 : des parois plus vraies que nature

Cette mission délicate a été confiée à une entreprise de renommée mondiale, située non loin de la grotte de Montignac, en Dordogne. Depuis plusieurs années, de nombreux artisans et artistes travaillent dans les Ateliers des Fac-Similés du Périgord (AFSP) à la réalisation des parois de la (nouvelle) grotte.

Pour Lascaux 4, l'entreprise AFSP a réalisé 54 parois. Il faut s'avoir que chacune d'entre elles fait plusieurs mètres carrés et pèse de 600 kg à 2 tonnes. Les 34 personnes de l'atelier ont eu seulement un peu plus de deux ans et demi pour réaliser les 900 mètres carrés nécessaires (500 m² pour la grotte et 400m² pour la zone exposition "la grotte décortiquée").

Au-delà de ces chiffres vertigineux, "le défi est colossal" confirme Francis Ringenbach, directeur artistique des ateliers AFSP, "le degré de restitution exige d'être extrêmement précis". Avant de peindre les parois, il faut fraiser des blocs de polystyrène pour reproduire la géologie de la paroi de la grotte originale, puis la sculpter.

Pour cet immense chantier l'atelier a mis en place de nouveaux procédés de fabrication et s'est doté d'outils perfectionnés et s'est associé à des partenaires performants afin de respecter les délais court de production.
D'un point de vue technique, la confection des parois a été perfectionnée grâce à des procédés hautement qualifiés. Les parois ont été scannées en numériques 3D. Les moules des parois sont fraisés dans des blocs de polystyrène. Ensuite les sculptures sont réalisées pour reproduire fidèlement les aspérités de la grotte.

Les parois sont alors reconstituées sur une résine rigide enduite d'un voile de pierre, une création de l'AFSP qui reproduit fidèlement le grain minéral. La paroi constituée est alors installées sur des structures métalliques spécialement conçues à l'aide d'outils numériques 3D. Les artistes peintres prennent ensuite le relais, avec des pigments naturels, en s'aidant de projections 3D.

Les parties hautes de la grotte sont donc constituées des parois réalisées par les Ateliers de Fac-Similés du Périgord (ASFP), sur lesquelles sont reproduites les sculptures et les peintures de la grotte. Véritable prouesse technique, ces parois ont nécessité plus de 38 mois de travail par les artisans d'art de l'atelier. Montées sur des structures métalliques faites sur-mesure, les parois ont ensuite été installées dans la grotte de Lascaux 4.

Comme les peintres de la préhistoire, les artistes-peintres des AFSP utilisent des pigments naturels pour réaliser les dessins mais aussi redonner la teinte des parois et leurs aspérités. Seule différence, les pigments sont purifiés. Pour les parois de Lascaux 4, les équipes des AFSP emploient toute une gamme de pigments naturels purifiés (ocre), allant du jaune clair à la terre sombre en passant par les rouges. Le noir est réalisé avec du manganèse. Pour fixer et stabiliser les pigments, les artisans y ajoutent une faible dose d'acrylique.

Pour peindre les parois, l'image de la grotte à l'échelle 1 est projeté sur les parois, permettant ainsi aux artisans d'art de peindre exactement à l'identique la grotte. Pour information, chaque paroi nécessite 7 mois de travail.