Le Ministre chargé de l'Industrie et de l'Energie, Eric Besson, a annoncé le lancement de quinze projets de production d'énergie à partir de biomasse. Treize de ces projets reposent sur la cogénération d'électricité et de chaleur et deux produiront exclusivement de l'électricité.
Sur décision du gouvernement, prise le 4 octobre 2011, 15 projets de production d'énergie à partir de biomasse ont été sélectionnés. Ils sont aujourd'hui en phase de lancement effectif. Treize de ces projets consistent à co-générer de l'électricité et de la chaleur, les deux derniers consistant à générer exclusivement de l'électricité. Les projets suivront désormais un parcours d'instruction technique et d'enquête publique avant toute autorisation définitive.
Trois comités régionaux biomasse vont être mis en place en Aquitaine, Provence-Alpes-Côte d'Azur et Centre-Pays de Loire. Animés par les préfets de région, ils permettront de développer la collecte de biomasse locale pour la production d'énergie de façon concertée. Il s'agit de garantir à la fois la compatibilité des plans d'approvisionnement des projets retenus et de favoriser la mobilisation des acteurs locaux. Des emplois pourraient ainsi être créés dans la collecte de biomasse. Eric Besson déclare à ce sujet : « Ces projets représentent 1,4 milliard d'euros d'investissements et plusieurs centaines d'emplois dans la collecte de la biomasse, en complément des emplois directs des quinze projets sélectionnés ».
En tout, les quinze installations devraient permettre de générer 383 MW d'électricité, soit une puissance moyenne de 25 MW par site. Le projet le plus important est le projet « Centrale Biomasse de Provence » d'E.On à Meyreuil qui doit, à lui seul, permettre de générer 150 MW. Les combustibles principaux sont la biomasse forestière (plaquettes forestières), les broyats issus de centres de tri de déchets industriels banals non recyclables, et de déchets et résidus provenant de l'agriculture.
