Les planchers chauffants peuvent prendre place dans toutes les pièces de la maison et s'installer aussi bien sur de petites surfaces - 12 m2, par exemple - que sur des surfaces plus grandes, jusqu'à des villas de plus de 1.000 m2. Dans les pièces humides, il faut tout de même faire attention à ce que la présence de l'installation n'entraîne pas la formation de condensation. Pour s'en assurer, on équipera le système d'un interrupteur thermostatique qui permettra d'ajuster l'installation à la bonne température.
Si les planchers chauffants sont très répandus dans les logements neufs, ils commencent également à se faire une place dans les bâtiments anciens. Certains systèmes ont en effet été mis au point spécialement pour pouvoir être installés dans le cadre de chantiers de rénovation. Moins encombrants que les autres (moins épais), ils peuvent s'intégrer sans avoir besoin de changer les menuiseries existantes. Après, forcément, cela suppose quand même des travaux d'une certaine ampleur.
"L'à-peu-près n'existe pas"
Et si l'on ne veut pas se lancer dans un chantier trop important, on peut tout de même profiter des mêmes avantages que ceux offerts par le plancher chauffant en installant le même type d'émetteur mais à un autre endroit dans le bâti : au plafond, par exemple, ou encore au niveau des murs. "Perdre de la hauteur reste moins gênant que de perdre de la surface au sol", commente Benoît Smagghe.
Concernant la mise en œuvre proprement dite, deux solutions s'offrent aux particuliers : soit faire appel à un professionnel - de nombreux se sont spécialisés dans l'installation de ce type de système - soit réaliser eux-mêmes les travaux. Le syndicat national des fabricants de composants et de systèmes intégrés de chauffage, rafraîchissement et sanitaires met toutefois en garde ceux qui choisissent la deuxième option car si les techniques de pose des matériaux sont relativement simples, elles exigent en revanche une extrême rigueur. "L'à-peu-près n'existe pas dans les planchers chauffants, souligne Benoît Smagghe. Il ne vaut mieux donc pas s'aventurer sur des terres inconnues".
A noter : la mise en œuvre d'un plancher suppose la réalisation d'une étude thermique préalable par un bureau indépendant et certifié. "Cette étude est extrêmement importante puisqu'elle permet de déterminer le bon dimensionnement de l'installation, élément déterminant dans l'obtention de bonnes performances", explique Benoît Smagghe. Nature et superficie des pièces à chauffer, besoins en chauffage du foyer, déperditions thermiques, nombre et position des ouvertures... Bref, de nombreux paramètres vont ainsi être tour à tour minutieusement étudiés de manière à obtenir le meilleur rendement.
